宋佩英携着岚缨风雪仆仆走进来，岚缨落后几步，收了伞，在廊桥嗑了几嗑伞端，抖落雪花方举步跟上。
然而迎接她们的并非热情接待，御膳房总领瞥见宋佩英姗姗来迟，脸上立刻露出一丝冷笑，“哟，这不是宋才人吗？奴才们可忙得不可开交，不比宋才人悠闲。”
宋佩英平静道：“总领，今日事务繁多，耽搁了些时辰。”
总领却不打算就此放过，围着宋佩英转了一圈，啧啧道：“贵人事多，小的省得。只是除夕大宴可重要着呢，您这么晚来，是不是不把这事儿放在心上啊？”
他们御膳房就是给陛下和各宫娘娘做饮食的，早就有所耳闻，宋才人和姝贵妃娘娘居于景仁宫，却不得圣心。
宋佩英摇首：“你误会了，本主适才从内务府过来，为的就是除夕大宴，本主一直都很重视此事，绝无懈怠。”
“哦，这样啊。”总领不冷不热地随意道。
他走到灶台边端起一道菜，“既然宋才人是奉太后娘娘之命来指点咱们御膳房的，恰好咱们新研发了一道菜肴，不知宋才人能否指点一二？”
宋佩英不会不明白，对方故意刁难，若她在品鉴菜肴上面露怯，接下来的任务怕是不好做。
“好。”她点头应下。
那是一盅肉丸汤，汤色清澈，表面点缀翠绿葱花。
岚缨找来一双筷箸，宋佩英夹起一枚肉丸咬了一口，瞬间鲜甜的肉汁爆开，细细咀嚼能品尝到肉质紧实。
“肉质紧实不失细腻，汁水鲜甜，尚可。”宋佩英放下筷箸，有模有样品味。
“就这儿？”
总领不是很满意，“您看看这色泽，这搭配，用的什么食材，您都品尝不出来吗？那可怎么指导选择除夕大宴的菜品？”
宋佩英脸皮厚如城墙，任由对方揭自己的短都八风不动，“还请总领赐教？”
总领挺起胸膛，颇为自满，“赐教奴才可不敢当，这盅可不是普通的肉丸汤，而是咱们御膳房心研制出的菜名曰跳丸炙。”
“用新鲜的猪肉与羊肉切成丝，再与葱白、橘皮、生姜、瓠瓜捣成泥，搅拌均匀后搓成大小均等的肉丸。”
“这还没完呢，肉丸还要放在炭火上炙烤，另外煮一锅羊汤，将炙烤好的肉丸放入肉汤中炖煮。”
“猪肉与羊肉完美融合，还有葱白与橘皮，增香解腻，冬天吃最是滋补暖身。”
宋佩英颔首，“原来一盅肉丸汤还有那么多讲究。”
总领：“那是自然，咱们御膳房做事，可不是什么人都能随便插手的。”
“奴才好心提醒宋才人一句，宫里的主子们口味可都刁钻着呢，您要是没点眼力见儿，到时候弄出问题可别连累我们。”