接着谢太后抬眸，视线在两人身上流转，“妃嫔进献才艺之事便由你们二人筹备。至于长春节，哀家自会与陛下说。”
话落谢太后端起薄胎瓷茶盏，手指朝外。
程明姝与沈念烟会意，先后起身跪安。
寿康宫外，天清气朗，微风和煦，扬起程明姝烟紫色的裙袂，华贵的宫裙上流光烁烁。
陛下生辰如此重大之事，谢太后今日唯独召了自己与沈念烟，个中缘由耐人寻味。
自己前段时日帮谢太后搭把手，选出符合沈家心意的世子夫人，谢太后看中自己的能力，召自己前来理所应当。
而沈念烟出身高门，与太后渊源深厚，又是陛下的青梅竹马，太后召她前来，也在情理之中。
“贵妃娘娘，对于筹备一事，不知您有何想法？”沈念烟笑着问。
程明姝轻抬眼睫，眸底透着洞悉一切的了然，“沈美人聪慧过人，想必已心中有数，又何必问本宫呢？”
沈念烟故作谦逊，没有摇首，“贵妃娘娘过誉了，妾哪有您这般的聪慧与谋略？”
“此事重大，妾心中实在没底，还望娘娘多多指点。三日后未时，妾在永宁宫恭候娘娘，望娘娘届时拨冗前来，与妾一同商议。”
“沈美人客气了，明日本宫自会前往。”
沈念烟也微微福身，告退离去。
两人在宫门外分道扬镳。
在陛下生辰宴上进献才艺的消息传出，后宫瞬间掀起了层层波涛。
后宫众人震惊之余，皆兴奋难抑，充满渴望与野心，谁人不知这是她们博得圣宠的绝佳契机？
但时日紧迫，三日后贵妃与沈美人便要亲临永宁宫和清宁宫选人。
要想在陛下面前一展所长，还需先过两名贵人的关才行。
各宫室中，灯火彻夜未熄，或是苦练琴艺，或是精心编排舞蹈。
只为能在陛下面前一展才情，获其青睐，一举得宠。
此次报名，全凭自愿。薛宁得了消息，立刻回屋与怀芷瑶诉说。
张蕴珠自缢后，原先的房间便一直空置，薛宁便搬来与怀芷瑶一同居住。
“芷瑶，你说我该施展些什么才艺方能脱颖而出呢？唱曲儿？跳舞？不不不，都太俗了。”
她转头看向怀芷瑶的所在，却见她神色淡然地执着书卷翻看，丝毫未见焦急之色。
“芷瑶，难道你不想承陛下恩宠吗？这可是咱们出永宁宫难得的机会呐？”
怀芷瑶放下书卷，笑着看向她不置可否。
“在宫里而言平静难能可贵，在永宁宫的日子我过得很舒心。你呢？又为何执着于此？”
薛宁停下踱步，双眸忽地变得深远，像是穿过怀芷瑶，看见了什么。
“我要争宠，我要爬上高位，只有这样我才有能力为蕴珠翻案，还她一个清白！”
……