青阳渡口的芦苇荡在夜风里沙沙作响，常遇春的牛皮靴碾碎半块陶片。他蹲身捏起碎片，火把光里釉面泛着油脂般的光泽，像是从活人身上剥下来的皮脂。
"这些碎陶边缘..."徐达用刀尖挑起块残片，"齿痕间距不足半指，怕是水耗子都啃不出这般齐整。"
常遇春正待细看，河心忽地炸开浪花。一具浮尸撞上礁石，高举的右手掌心红斑明灭如磷火。亲兵王老七突然倒退两步："那...那具尸体穿的是咱们营的号衣！"
"上月阵亡的兄弟都烧成灰了。"徐达的刀鞘压住王老七颤抖的肩膀，声音却陡然凝滞——浮尸腰间的铜牌在浪花里翻转，露出"先锋营张五"的铭文。
常遇春霍然起身，断臂处的绷带渗出暗红："造筏，过河。"
残破的乌篷船卡在芦苇丛中。船头蹲着的蓑衣老者抬起斗笠，溃烂的左脸爬满水蛭："将军要渡河？"他的喉结上下滚动，发出陶瓮共鸣般的闷响，"老朽这船...专渡右手带印的客..."
徐达突然按住常遇春握锤的手："老丈，前日可见过红巾军的辎重队？"
"见过见过。"老者伸出枯枝般的右手，掌心红斑如活物鼓动，"那些军爷买走三十个血菩萨..."他指向船舱里成堆的陶瓮，封口人皮正在月光下起伏，"说是要送去应天供奉..."
王老七的刀哐当落地。常遇春瞥见年轻士兵正死死盯着自己的断臂——包扎处不知何时钻出菌丝，正顺着铁甲缝隙爬向肘弯。
"动手！"链锤卷着火星砸向船舱。火焰腾起的刹那，老者溃烂的面皮在热浪中剥落，露出青灰色的颅骨。整条渡船发出婴儿啼哭般的吱呀声，二十个陶瓮同时炸裂，涌出的黑水里伸出无数苍白手臂。
"闭气！闭气！"徐达拽着常遇春跃入河中。刺骨的河水灌进铁甲，常遇春看见燃烧的鬼手在头顶抓挠，王老七的惨叫透过水波传来——那川兵被三只鬼手按在船板上，右手正以诡异的角度扭向自己咽喉。
"常大哥看水底！"徐达的佩刀劈开浪花。常遇春在浑浊的河水中睁眼，浑身血液几乎凝固——河床铺满森森白骨，每具骸骨的右手骨都指向东南方。更骇人的是，这些骨殖正随着他们的移动缓缓转头，数百个空洞的眼窝齐刷刷盯过来。
当幸存者爬上东岸时，仅剩九人。李铁牛跪在礁石上呕吐，指缝间漏出菌丝状的黏液。常遇春撕开浸透尸水的绷带，断臂截面已爬满蛛网状红纹。