"常将军。"黑衣人的声音像是锈刀刮骨，"可还记得至正十三年的采石矶？"
徐达的佩刀突然脱手坠地。常遇春独臂青筋暴起，那段被他深埋的记忆破土而出——三年前奇袭采石矶，他亲手斩杀的那个元军参将，最后时刻就是用这种眼神盯着他，右手指天发下毒誓。
黑衣人扯下面巾。常遇春听见徐达的抽气声，那张脸分明是采石矶阵斩的敌将阿速台！但更骇人的是，他的脖颈处接缝密布，仿佛头颅是后来缝合上去的。
"蒙将军厚赐。"阿速台的右手按在颈侧伤疤处，"这具身体如今装着七十九个冤魂。"他的掌心金纹突然暴涨，"该还礼了。"
常遇春猛然拽着徐达扑向右侧。他们方才站立的地面轰然塌陷，露出个丈许宽的深坑。坑底堆满红巾军制式铁甲，每副甲胄里都裹着团人形菌丝，菌丛中伸出无数带红斑的右手。
"常大哥看城砖！"徐达突然大喊。常遇春转头望去，城墙表面正在剥落，青砖缝隙里渗出粘稠黑液。更恐怖的是，那些黑液流经之处，砖石上浮现出完整的应天城防图——正是张五临死前所画图腾的百倍放大。
阿速台的笑声在雨中回荡："子时三刻，万鬼叩城。"他的身影逐渐透明，"常将军不妨猜猜，此刻有多少双带印的手，正按在你们同袍的肩上..."
西南方突然传来号炮。常遇春浑身剧震，那是朱元璋大本营遇袭的讯号。徐达突然撕开胸甲，心口位置赫然浮现暗金纹路："常大哥...替我守住建康..."说着猛然撞向黑衣人，腰间火油罐轰然爆燃。
常遇春在气浪中滚出数丈。当他挣扎起身时，只见燃烧的城门前，徐达与黑衣人纠缠的身影渐渐没入火海。幽绿火焰中，无数苍白手臂破土而出，托着个丈许宽的陶瓮升上地面——瓮口的人皮封条正在融化，露出里面蜷缩的...
"将军小心！"亲兵的惨叫戛然而止。常遇春转头看见最后两个亲兵正互相掐住对方咽喉，他们的右手不知何时已十指相扣，血纹如毒蛇般缠上脖颈。
子时的梆子声响彻全城。常遇春独臂撑地，看着血雨中的应天城墙缓缓倾斜。每块坠落的城砖都在半空解体，化作万千带红斑的右手，如同蝗群扑向城内灯火。