玉佩突然开始震动。林开元低头看见玉面上的"徐"字正在渗血，血液顺着纹路汇聚成箭头，直指仪门外的马厩。他刚抬脚，脖颈处的血线突然传来撕裂般的剧痛，仿佛有根铁丝正在慢慢勒进皮肉。
马厩草料堆下埋着口朽棺。林开元用佩刀撬开棺盖时，十三盏骨灯腾空而起，每盏都用婴儿颅骨做灯罩。棺内女尸穿着洪武年间的嫁衣，七根铜钉贯穿天灵盖，双手交叠处放着盏残缺的灯笼——正是地窖里徐娘子手中那盏。
"咔嚓——"
女尸的眼球突然转动。林开元眼看着铜钉从她颅骨里慢慢退出，带出黑红的脑浆。当最后一根铜钉坠地时，嫁衣袖口突然窜出丝线，闪电般缠住他脖颈处的血线。
剧痛让林开元几乎昏厥。丝线另一端连着那盏残灯，灯笼骨架正贪婪地吸食血线里的精气。他发狠将玉佩拍在灯笼上，徐娘子的嫁衣瞬间燃起青焰，丝线在火中扭曲成"亥时三刻"四个古篆。
马厩外传来梆子声。打更人的破锣嗓子带着哭腔："亥时三刻——"尾音突然变成惨叫。林开元冲出马厩时，正看见打更人的头颅被竹篾挑上半空，无头躯体还保持着敲梆的姿势。
整个顺天府衙的地面开始蠕动。青砖缝里钻出无数血竹，竹节裂开处伸出人类的手指。林开元怀中的《洪武灯录》突然变得滚烫，书页自动翻到末章，浮现出血绘的顺天府舆图——所有建筑构成个巨大的灯笼图案，而他现在正站在灯芯位置。
玉佩"咔"地裂开。林开元低头看见自己影子脖颈处的血线已经变成麻绳粗细，二十三个无头衙役不知何时围成圆圈，手中的颅骨灯笼映得他影子扭曲如恶鬼。徐娘子的残灯突然从他怀中飞出，灯罩上的破洞正对血月。
"时辰到了。"
女尸的叹息声响彻庭院。所有血竹同时爆开，竹篾如箭雨般射向林开元。他绝望地举起残灯格挡，却发现竹篾在触到灯罩的瞬间全部静止——灯罩缺口处赫然映出他自己的倒影，只是那倒影的脖颈以上空空如也。
子时的第一声更鼓在此时炸响。