中国第一汽车集团有限公司（简称“中国一汽”）是中国汽车工业的摇篮，也是新中国工业发展的重要象征。自1953年建厂以来，一汽始终肩负着“产业报国、工业强国”的使命，从最初的单一卡车生产到如今涵盖自主品牌与合资品牌的多元化汽车集团，其发展历程不仅是企业自身的成长史，更是中国汽车工业从无到有、由弱到强的缩影。本文将从历史脉络、关键节点、技术创新与未来挑战四个维度，梳理一汽七十余年的发展轨迹。
新中国成立初期，汽车工业基础几乎为零。1950年，中苏两国在莫斯科签订协议，将汽车厂建设列为“一五计划”首批重点项目。1953年7月15日，第一汽车制造厂在吉林长春奠基，毛泽东亲笔题写厂名，并将首款车型命名为“解放”，象征国家工业的解放。
1956年7月13日，第一辆解放牌CA10型卡车下线，结束了中国不能自主生产汽车的历史。该车基于苏联吉斯-150设计，初期年产能3万辆，标志着中国汽车工业正式起步。随后，一汽的创新步伐并未停歇。1958年5月12日，国产第一辆“东风”牌小轿车在一汽试制成功。5月21日，毛主席在中南海观看并试乘了“东风”牌小轿车，高兴地说道：“坐上我们自己制造的小汽车了”，这极大地鼓舞了一汽人的士气。同年8月，第一汽车制造厂又试制成功中国人自己设计、制造的第一款高级轿车——“红旗”轿车，“红旗”轿车以其独特的设计和卓越的性能，迅速成为中国汽车工业的骄傲，代表着中国汽车制造的最高水平，也成为国家重要活动和接待外宾的专用车辆，承载着深厚的民族情感与文化内涵。
然而，在一汽成立后的二十多年里，由于经营机制陈旧，企业逐渐陷入产品落后、老化的困境，“老解放三十年一贯制” 的帽子沉重地压在一汽人肩头。1978年末，改革开放的春风吹遍神州大地，也为一汽这样的老国企带来了新的生机与活力。面对世界汽车工业新技术的挑战，以及“三十年一贯制”的老解放，1983年7月，一汽人毅然打响了“换型改造”的攻坚战。
在这场艰难的改造工程中，一汽人面临着资金短缺、技术落后等诸多难题。但他们凭借着顽强的毅力和创新精神，自筹4.4亿元资金，在接下来的三年时间里，完成了国外专家断言要22亿元才能完成的换型改造工程。1986年7月15日，解放CA141新车开始批量试生产，同年9月29日最后一辆“老解放”驶下总装线，生产30年之久的老产品终于光荣“退役”。1987年1月1日，具有80年代国际先进水平的第二代解放牌汽车CA141诞生。一汽人通过这次换型改造，走出了一条“自主开发，自筹资金，自主建设，不停产改造”的成功之路，使产品技术水平一步跨越30年，产量由6万辆提高到8.5万辆，为老企业改造和产品发展探索出了宝贵经验。
随着改革开放的深入推进，市场经济的浪潮席卷而来，传统的工厂体制已难以适应时代发展的需求。在改革的三十年中，一汽经历了从计划经济下的大型国有企业向市场经济下的现代企业制度的深刻变革，完成了由单一工厂体制到公司体制的转变。
在计划经济年代，一汽作为汽车工业的元老企业，拥有庞大的工厂规模、大批量的生产方式以及大一统的工作秩序，甚至涵盖了医院、学校、公安局等多种社会职能机构，形成了一个相对独立的小社会。然而，在市场经济条件下，这种体制的弊端逐渐显现，企业缺乏市场竞争力和自主创新能力。1991年后，一汽集团先后被国家列为首批企业集团和国有资产授权经营等多项改革的试点单位，开启了体制变革的征程。
从1991年一汽-大众公司成立，到2003年1月18日一汽解放汽车有限公司成立，一汽在这十多年间，不断压缩机构编制，优化人员结构，建立起母子公司的整体框架和纵向管理层次上的投资决策、利润、成本三个中心。同时，积极推进子公司产权多元化进程，理顺母子公司资产关系、产品关系和管理关系，完成了工厂体制向公司体制的根本性转变，基本形成了符合现代企业制度要求、适应市场竞争需求的企业经营机制。
伴随着公司化体制改革，一汽在企业管理模式上也进行了积极探索。按照“管干分开，管理放大，决策集中”的管理思路，全公司上下重建管理基础，再造管理流程。一汽创建并推行运控管理模式，通过矩阵管理、运控评价，形成了“管功能、管流程、管机制、管素质、管信息、管资源”的新职能管理模式，做到“正常时服务，异常时监督”，实现了行政管理与董事会、监事会运作模式的有效结合，企业管理从生产型管理体制向全新的现代企业管理模式转变。