在全球汽车产业的漫长进程中，一汽奥迪的发展历程宛如一部波澜壮阔的史诗，书写着创新、合作与辉煌。从1988年一汽与奥迪携手开启合作篇章，到如今成为中国豪华汽车市场的中流砥柱，一汽奥迪不仅见证了中国汽车市场的蓬勃发展，更以自身的卓越成就，深刻影响和推动了中国汽车工业的进步。
20世纪80年代，改革开放的春风吹遍华夏大地，中国经济迅速腾飞，对轿车的需求呈现出井喷式增长。然而，彼时国内轿车产业面临着产品单一、产量严重不足的困境。作为中国汽车工业的摇篮，一汽肩负起了推动轿车产业发展的重任。时任一汽厂长的耿昭杰高瞻远瞩，深知中国汽车工业要实现跨越式发展，必须摒弃闭门造车的模式，积极引进国外先进的高档车技术。通过组装生产，吸收消化先进技术，进而实现民族品牌的复兴。基于这一理念，一汽开始与众多国外汽车厂商展开接触与考察。最初，一汽选定了引进克莱斯勒的发动机技术，并于 1987年在人民大会堂正式签署了引进克莱斯勒488发动机项目的协议。然而，在后续车型引进的谈判中，克莱斯勒的傲慢与高价策略，使得合作陷入僵局。
几乎与此同时，远在德国的大众集团敏锐地捕捉到了一汽寻求合作的信息。大众公司董事长哈恩博士果断决策，派出奥迪公司的高层代表前往长春，与一汽探讨合作的可能性。1987年9月，奥迪公司的两位高层代表首次踏上长春的土地，开启了双方合作的序幕。此次会面给双方都留下了深刻的印象，同年10月，哈恩博士亲自飞往长春，与一汽深入洽谈合作事宜。在了解到一汽已引进的克莱斯勒488型发动机源于奥迪技术，且能够适配奥迪100轿车后，双方的合作意向更加坚定。一个月后，一辆搭载克莱斯勒2.2升发动机的奥迪100车型在德国狼堡惊艳亮相。经过严格测试，该车展现出了卓越的性能，平均车速可达每小时150-160公里，最高车速更是达到了每小时205公里。德国人的高效与诚意，赢得了一汽的高度认可。相比之下，克莱斯勒在谈判中的强硬态度，使其错失了与一汽合作的良机。最终，在综合考量产品性能、合作诚意以及未来发展规划等多方面因素后，一汽毅然选择与奥迪携手合作。1988年5月17日，具有里程碑意义的时刻来临，一汽与奥迪正式签署了“关于在一汽生产奥迪的技术转让许可证合同”。这一合同的签署，不仅是中国历史上第一个高档轿车的技术转让合同，更标志着一汽与奥迪的合作正式拉开帷幕，开启了中国汽车工业发展的崭新时代。
合同签署后，一汽迅速投入到奥迪100车型的组装生产中。尽管初期面临着诸多困难，如技术消化吸收、生产线改造、零部件国产化等，但一汽凭借着坚韧不拔的精神和顽强的拼搏意志，逐步克服了重重障碍。1988年，第一辆国产奥迪100成功下线，这款车的诞生，犹如一颗璀璨的新星，照亮了中国高档轿车市场的天空。在后续的生产过程中，一汽不断优化生产工艺，提高产品质量，逐步实现了零部件的国产化。到1992年，奥迪100的国产化率已达到40%，这一成绩的取得，为一汽后续的发展奠定了坚实的基础。
随着奥迪100的成功，一汽与奥迪的合作进一步深化。1991年，一汽 - 大众汽车有限公司正式成立，这一合资公司的成立，为奥迪品牌在中国的发展提供了更广阔的平台。1995年，一汽、大众及奥迪三方共同修订并签署了新的合资合同，奥迪系列车型正式纳入一汽-大众的生产体系。这一举措，标志着一汽与奥迪的合作进入了一个全新的阶段，双方在技术研发、生产制造、市场营销等方面展开了更加紧密的合作。
1995年，对于一汽奥迪来说，是具有重要意义的一年。这一年，一汽在奥迪100的基础上，成功研发出了“小红旗”CA7220车型。这款车不仅融合了奥迪的先进技术，更融入了中国元素，成为了中国汽车工业自主创新的一次有益尝试。同年，奥迪全球统一车型命名，100系列正式更名为A6。这一命名方式的统一，进一步提升了奥迪品牌的全球辨识度，也为一汽奥迪后续的产品布局奠定了基础。2003年，基于B6平台的奥迪A4正式引入中国市场。奥迪A4的到来，进一步丰富了一汽奥迪的产品线，其时尚动感的外观设计、精准的操控性能以及先进的科技配置，吸引了众多年轻消费者的目光。奥迪A4的推出，标志着一汽奥迪在细分市场的布局更加完善，满足了不同消费者群体的个性化需求。为了更好地拓展市场，提升品牌影响力，一汽奥迪在销售服务网络建设方面也下足了功夫。2000年，中国首家中润发奥迪特许经销商在北京正式开业，这一举措标志着奥迪在中国市场的销售服务网络建设正式拉开帷幕。此后，一汽奥迪陆续在全国各大城市建立了4S店，将全球标准的销售服务模式引入中国。通过提供高品质的销售服务、专业的售后维修保养以及完善的客户关怀体系，一汽奥迪赢得了消费者的高度认可，进一步巩固了其在豪华车市场的地位。