在当今全球汽车产业格局中，吉利汽车是一个不可忽视的重要力量。它从中国浙江的一隅起步，历经风雨洗礼，凭借着果敢的决策、不懈的创新以及坚韧的毅力，逐步成长为具有广泛影响力的跨国汽车集团。回顾吉利汽车的发展历程，不仅是对一家企业奋斗史的探寻，更是对中国汽车工业崛起之路的深刻洞察。
1986年11月6日，怀揣着创业梦想的李书福，以冰箱配件制造为起点，开启了吉利的创业征程。彼时的中国，正处于改革开放的浪潮中，市场经济的活力逐渐释放。李书福敏锐地捕捉到了市场需求，凭借着敢为人先的勇气，带领团队在冰箱配件领域站稳了脚跟。随着业务的不断拓展，吉利逐步涉足冰箱、电冰柜等领域，并取得了一定的成绩。然而，李书福并未满足于此。在对市场趋势的持续观察与分析中，他发现摩托车行业在中国有着广阔的发展前景。1994年，吉利果断进军摩托车行业。对于缺乏摩托车制造经验的吉利而言，这无疑是一次巨大的挑战。但李书福和他的团队没有退缩，他们积极学习先进技术，不断进行研发与创新。1994年6月，中国第一辆豪华型踏板式摩托车在吉利诞生，这款摩托车凭借时尚的设计、可靠的性能，一经推出便受到市场的热烈欢迎。1996年 5月，吉利集团有限公司正式成立，标志着吉利走上了规模化发展的道路，为后续进军汽车产业奠定了坚实的基础。
20 世纪 90 年代，中国汽车市场尚处于起步阶段，汽车对于大多数普通家庭来说，还是遥不可及的奢侈品。但李书福却看到了其中蕴含的巨大潜力，他决心让汽车 “飞入寻常百姓家”。1997 年，吉利正式宣布进军汽车产业，这一决定在当时遭到了诸多质疑与反对，因为汽车制造业技术门槛高、资金投入大，对于吉利这样一家民营企业来说，挑战超乎想象。
1998年8月8日，第一辆吉利汽车——“豪情”在浙江省临海市下线，这是吉利造车路上的重要里程碑。但此时的吉利面临着一个严峻的问题——缺乏汽车生产资质。没有资质，生产的汽车就无法合法销售，企业发展将受到极大限制。李书福并未放弃，通过与宁波拖拉机汽车制造总厂合作，共同投资组建浙江吉利汽车制造有限公司，借助合作方的资质，吉利开始了豪情和美日两个车型的生产与销售。经过不懈努力，2001年11月9日和12月26日，JL6360、HQ6360、MR6370、MR7130四款车登上国家经贸委发布的中国汽车生产企业产品公告，吉利终于成为中国首家获得轿车生产资格的民营企业，从此踏上了汽车生产的正轨。
获得生产资质后的吉利，迎来了快速发展的机遇。在这一阶段，吉利秉持 “造老百姓买得起的好车” 的理念，致力于丰富产品线，满足不同消费者的需求。2003年，吉利自主研发的MR479Q系列发动机通过国家计划单列市级新产品鉴定，这标志着吉利在核心技术研发上取得了重要突破，摆脱了对外部发动机供应的依赖，降低了生产成本，为产品的大规模生产和市场推广提供了有力支持。
同年，吉利第十万辆轿车在宁波基地下线，这一成绩的取得，不仅彰显了吉利的生产能力，也表明其产品逐渐获得市场认可。8月，首批吉利轿车出口海外，实现了轿车出口“零的突破”，开始向国际市场迈进。此后，吉利陆续推出自由舰、金刚和远景等新车型。自由舰作为吉利与韩国大宇国际株式会社联合开发的车型，在设计和品质上都有了显着提升；金刚以其硬朗的外观和较高的性价比，受到消费者青睐；远景则在空间和舒适性方面表现出色。这些车型的推出，进一步丰富了吉利的产品矩阵，使其在经济型轿车市场占据了一席之地。
2007年，吉利意识到，随着市场竞争的加剧和消费者需求的不断升级，企业必须进行战略转型，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。于是，吉利开始从单纯追求规模和销量，向注重技术创新、品质提升和品牌建设转变。在技术创新方面，吉利加大研发投入，建立了完善的研发体系。2006年，吉利自主开发的CK-I车型、FC-I车型、EPS电子助力转向装置、4G18VVT发动机等四项成果通过省级技术鉴定。2007年，吉利自主研发的Z系列自动变速器及产业化项目顺利通过汽车工业科技进步成果鉴定。这些技术成果的取得，为吉利产品的升级换代提供了坚实的技术支撑。在品牌建设方面，吉利进行了多品牌战略布局。2008年，为了抢占细分市场，吉利先后推出全球鹰、帝豪、英伦品牌，分别布局豪华车、经济型车等领域。其中，帝豪品牌的推出具有重要意义，它以“高品质、高性价比”为定位，致力于打造符合中国消费者需求的精品车型。帝豪EC7一经推出，便凭借出色的外观设计、丰富的配置和可靠的质量，受到市场的广泛认可，成为吉利汽车的销量担当，也为吉利品牌形象的提升做出了重要贡献。