在全球汽车产业向电动化、智能化转型的宏大浪潮中，理想汽车以其独特的发展路径与创新理念，逐渐崭露头角，成为新能源汽车领域的重要力量。从诞生之初的构想萌芽，到如今在市场中占据一席之地，理想汽车的发展历程是一部充满探索、拼搏与突破的创业史。
2015年7月，车和家信息技术有限公司正式成立，这便是理想汽车的前身，由李想创立。李想在互联网行业深耕多年，在汽车资讯领域取得过显着成就，其创立的汽车之家网站，成为众多汽车爱好者获取信息的重要平台。凭借在汽车领域积累的深厚认知，李想敏锐地捕捉到新能源汽车产业蕴含的巨大机遇。当时，传统燃油汽车面临着环境污染、能源危机等问题，而随着电池技术、智能科技的不断进步，新能源汽车尤其是智能电动汽车，被视为未来出行变革的关键力量。李想决心投身其中，打造一个具有独特价值的新能源汽车品牌。
创业初期，团队积极招揽人才，吸引了来自汽车、电子、互联网等多个领域的专业人士。这些怀揣梦想的从业者，汇聚一堂，为实现智能出行的愿景共同努力。2016年，车和家获得了7.8亿元的A轮融资，由明势资本、愉悦资本、梅花天使、红杉资本中国基金、真格基金等知名投资机构联合投资。这笔资金为公司的技术研发和产品规划提供了重要支持，也彰显了资本市场对其理念和团队的认可。
2017年，车和家在产品研发方面取得重要进展。公司推出了SEV（Small Electric Vehicle）项目，这是一款针对城市短途出行设计的小型电动汽车，旨在解决城市拥堵和停车难等问题。然而，由于国内低速电动车市场政策的不确定性，SEV项目最终未能大规模量产。但这一尝试为公司积累了宝贵的技术和研发经验，也让团队更加明确了产品定位和市场方向。
2018年10月，车和家正式发布了旗下首款产品——理想ONE，并宣布将公司品牌更名为理想汽车。理想ONE定位为豪华中大型智能电动SUV，它采用了增程式电动技术，将传统燃油发动机与电动机相结合，既解决了纯电动汽车续航里程焦虑的问题，又具备了新能源汽车的环保优势。这款车在设计上注重家庭用户需求，拥有宽敞舒适的空间、丰富的智能科技配置，如大尺寸中控屏、智能语音交互系统等，为用户带来了全新的驾乘体验。
2019年4月，理想ONE开始接受预定，并于12月正式开启交付。凭借独特的产品定位和出色的性价比，理想ONE迅速获得了市场的关注，交付量稳步增长。在新能源汽车市场竞争激烈的环境下，理想ONE凭借自身优势，在中大型SUV细分市场中占据了一席之地，为理想汽车在市场上站稳脚跟奠定了坚实基础。
2020年，理想汽车在产品和技术方面持续发力。8月，理想汽车成功登陆美国纳斯达克证券交易所，股票代码“LI”，此次上市募集资金约14.7亿美元。上市不仅为理想汽车带来了充足的资金，用于技术研发、产能扩张和市场推广，也提升了品牌在全球范围内的知名度，为公司的长远发展注入了强大动力。