李自成踏入德胜门。
往昔驿站驿卒的身份，此刻与眼前繁华内城形成鲜明反差。
天边鱼肚白 ，与摇曳火把之光交织，照亮了这片新入之地。
大顺军如潮水般 ，从各个城门涌入 。军中将领们纷纷前来与李自成会合。他们个个意气风发 ，在众人眼中 ，明朝已然名存实亡 ，仅余皇城苟延残喘 ，妄图抵挡大顺天兵。
李自成丝毫不敢懈怠 ，并未如寻常人般 ，先寻大宅子或高官府邸去享受一番。对他而言 ，当下第一要务 ，便是迅速拿下皇城 ，生擒朱由检。
一路上 ，李自成不停地向为自己牵马的明廷首辅魏藻德 ，打听皇城的情况。魏藻德暗自思忖 ，自己一心忙着安排开城门迎接大顺军 ，哪顾得上皇城的详细情形。自围城前夕崇祯召开过一次朝会 ，此后便再未召见他 ，所以他对皇城局势并非全然知晓。
不过 ，魏藻德老谋深算 ，稍加思索后说道 ：“陛下 ，若说残明在京的武装力量 ，也就剩下前来勤王的黄家父子那支人马了 。如今 ，这支部队已全部撤入皇城 。”
李自成闻言 ，眉头紧皱 ，在马背上陷入沉思。他心中疑惑 ，这黄义明难道真不惧生死 ？在李自成看来 ，局势已然明朗 ，大顺定鼎京城乃大势所趋 ，黄义明却仍要螳臂挡车。
牛金星见李自成陷入思索 ，赶忙上前进言 ：“陛下不必忧虑 ，那黄家小儿即便有些能耐 ，又怎能与我大顺天兵抗衡 ？此刻 ，我们只需一鼓作气 ，定能拿下皇城 。待皇城攻破 ，明军没了依托 ，紫禁城便唾手可得 ，陛下即可前往奉天殿 ，举办一场盛大的登基大典 。”
李自成听后 ，连声称赞 ：“嗯 ，甚是 ，甚是 。”他目光灼灼地看向牛金星 ，内心的壮志豪情瞬间被点燃 ：“牛军师所言极是 。”
身后众人皆翘首以盼 ，脑海中已然浮现出在奉天殿内 ，等待李自成开国大典上接受封赏的场景。许多将领一想到自己即将成为开国功臣 ，名垂青史 ，脸上便洋溢着得意之色。
然而 ，唯有李岩心情复杂。自李自成拿下开封后 ，就鲜少采纳他的建议 ，对他的劝谏也不再重视。在李岩眼中 ，残明的承天门绝非轻易可破。他对那位少年将军黄义明由衷敬佩 ，战场上各为其主 ，但从心底里 ，他赞赏黄义明这般年轻有为。一想到黄义明可能会战死沙场 ，李岩不禁为这位名将感到惋惜。
视线转至承天门下 ，五千勇卫营将士已然严阵以待。前排大盾如林 ，竖起一道坚不可摧的钢铁城墙 ；第二排长枪兵严阵以待 ，两侧刀盾兵配合默契。
城墙上的守军约莫还有一万人 ，加上两千锦衣卫 ，城上城下两军共计一万七千人 ，他们就是大明王朝皇城最后的守护者。
黄义明高声发令 ：“高杰 ，率部镇守右侧 ！林时望 ，领兵坚守左侧 ！本将坐镇中军 ！”
两位将军领命而去 ，迅速指挥各自部下 ，准备迎接即将到来的大战。