满清上下,为即将的出征紧锣密鼓地筹备着。王公贵族们各怀鬼胎,皆觊觎着入关首功。固山额真等基层将领,同样心思各异,盘算着在此次入关劫掠中,多抢夺些财宝与女子。
诸多八旗权贵,念及关内温婉娇柔之女子,不禁目露贪婪之光。不少八旗兵,因即将入塞,兴奋得彻夜难眠。
一夜过去,大明崇祯十七年四月二十九日,卯时初刻。崇祯已然起身,在宫女的服侍下洗漱。整理好发饰后,他径直前往乾清宫,继续批阅昨日尚未处理完的奏折。
此时,王承恩手持一封信,匆匆朝乾清宫赶来。他站在门口,轻声却又带着几分急促地喊道:“皇爷,老奴王承恩求见。”
屋内传出了一声“嗯”。
王承恩轻轻推开乾清宫的大门,快步走入,来到崇祯面前,双手呈上,说道:“皇爷,这是东厂最新发来的密报。”
崇祯见王承恩额头布满细密汗珠,滴落于手,持信的手还隐隐颤抖,心中不禁一惊,料想定是有紧急军情。他伸手欲接密信查看,刚伸出手,却又缩了回来,开口问道:“这封密信是东厂发来的?”
“是的,皇爷。这是东厂用信鸽最新传回来的。”
“这份密信你看过了?”王承恩点了点头。
崇祯不再看信,直接问道:“信中所言何事,你直接告知朕。”王承恩声音微微颤抖,说道:“皇爷,东厂最新密报,鞑子近来调动频繁,满清八旗已回师盛京。老奴猜想,鞑子入关恐怕迫在眉睫了。”
尽管这些日子大明上下都在为应对满清入关做准备,但当听闻入关之事近在眼前,崇祯仍觉自己的手微微颤抖。他赶忙开口问道:“北方诸省的坚壁清野进行得如何?一旦鞑子入关,不仅京师要戒严,北方诸省皆需戒严。”
王承恩跪下,磕了个头,说道:“皇爷,坚壁清野进行得不太顺利,一些北方百姓不愿抛家入城。”
崇祯站起身来,走下案桌,思索片刻后吩咐道:“让王德化带人去办理此事,务必使百姓入城躲避。”说到此处,语气严肃起来,“告诉王德化,要快。再派人去告知李若链,若他已准备妥当,就火速出城。”
王承恩躬身,领命而去。出了乾清宫,他便吩咐一旁的两名小太监,火速去传达皇爷的口谕。
二人应了一声,快步离开。