马蹄踏过青石路面，发出空旷的敲击。
云昭回望城门，心中五味杂陈：
“青陵，我还会回来……”
他暗暗嘀咕，忍住怅然。若选择踏上更广阔的博弈，就不能再死守在这城里
他本不是能坐视一隅的人，也不该只做个城中小公子。
慕熙雪在前领路，跨马姿势颇为潇洒。她回头扬声：“你别想太多，青陵不一定会灭于战火。或许，某些势力只是在虚张声势，等待时机。我们赶紧奔新据点，就能知道更多信息。”
云昭点头，也提高音量回答：“对。等见到岚哥、陆兄，或许就能进一步确认殷将军的动向。”
马队沿着边境小路急行。前些日子的阴雨让山径更显湿滑，偶尔还需下马牵行。
云昭为赶时间，几次险些滑倒。幸而慕熙雪在前面时不时回望，一旦他马失蹄，就毫不迟疑地纵身来稳住缰绳。那动作干脆得让人心惊。
“谢谢……”云昭微喘，苦笑道，“我真不该带这么多卷宗书册，负重太大。”
慕熙雪没应声，只顺手替他拍去肩头的泥点，然后默默继续带路。
如此赶了两日，昼夜未歇。
第三日凌晨，他们终于抵达一片群山环抱的地带。放眼望去，峰峦重叠，一条平缓山道延伸向谷地深处。
就在雾气弥漫中，云昭眼尖地看见，远方传来人声与犬吠，以及袅袅炊烟。
“那就是……新据点？”云昭勒马驻足，眯眼凝视：一排排整齐木屋，像是临时搭建，又像正在扩张中的小村镇。篱笆门口有士兵巡逻，绵延的木檐下，挂着晒干的谷束。空气里竟隐隐有种炊米的香气。
顾陵川也跟着到了，他一路都在思忖如今要如何与傅越岚、陆哲铭打交道。见到这规模，忍不住低声感叹：“这……比之前伏水城那批流民刚来时，壮大了太多。”
他回想几日前，伏水城乱，大量百姓颠沛流离，而今他们似乎真在此扎下根了？
慕熙雪翻身下马，淡淡解释：“这就是我们口中的‘新据点’，之前你们只知道个大概。如今已扩增不少房舍，差不多能容纳万人。”
云昭望着那一片木屋的屋顶，有的还刻着新裁木料的粗糙痕迹，屋前屋后摆着水槽、柴薪架，甚至还有好几处粮仓高立，宛如矮塔。
他心中惊叹：这分明不只是一个临时聚集地，更像在修建——一个“城”的雏形。
“小心来者！”栅栏门处的守兵已警觉，高声喝问：“谁？报上名来！”