清灵连忙答谢，小心翼翼地取出一锭金子，用袖子遮掩了递给老人，待老人藏好后，她又扫视了一圈周围。此时，太阳尚未炽热，靠近此处喝茶的人也还没有。
清灵说道：“老人家您赶紧走吧，最近找个地方躲起来，家中也莫要居住了，不到三个月莫要再出来，更莫要再来此摆摊。您放心，追我的人与杨国、越国皆无关系，您不过是给我指个路而已，与两国战争并无牵扯。”
清灵并未依从那老人所言沿淮水前行，上次沿着河逃命就被人轻易找到行踪，可还让她记忆犹新。
清灵向南来到河边，随后径直跨越了百丈之宽的河面，踏入南方之地。此处竟是一片广袤无垠的沼泽，比杨国地势低洼了许多。举目向南望去，沼泽漫无边际，不见乡民农户开垦的痕迹，亦无道路可行，想来每逢发大水时，必是一片汪洋，淹没连绵不绝。难怪越国与扬国虽以淮水为界，却从未在此地展开水战。
清灵趁着夜色，身形拔地而起，高高飞至三十丈的空中，穿过那紧紧贴附地面的一层烟瘴之气。极目远眺，下方一片朦胧，好一幅泽国画卷，水汽氤氲连绵，地势平坦开阔，仅有星星点点的小丘陵散落其间，是一些湖心岛。
清灵旋即召出掸子大公鸡，在这沼泽地里，飞行无疑是最为便利的通行方式。仅用了一个日夜，便穿越了六百里的大泽，山峦的轮廓逐渐映入眼帘。
之后，清灵再次潜行，悉心观察越国民间的风土人情。她发现越国与扬国的民俗风情如出一辙，就连习俗也极为相似，唯有乡音存在些许差异。
她翻手取出一卷竹简，此乃从一位富商庄园中得来的地理历史记载。原来，越国与扬国在百年前同属一个国家 —— 楚国，也就是宗真居士的故国。后来，楚国因越国的叛逆之徒而惨遭覆灭，进而分裂成了越国和杨国。正因如此，南边的越国与北边的杨国彼此仇视，都妄图消灭对方，以致常年征战，烽火不休。
这是一片的茫茫群山，山势虽不算巍峨高耸，却如蜈蚣蜿蜒，无边无际地向远方伸展。山上不见那令人畏惧的瘴气缭绕，反倒是有袅袅炊烟升起，显露出有人在此栖息生活的痕迹。待走近细瞧，才发现此处的百姓生活极为艰难困苦。他们身披破旧的蓑衣，脚下蹬着简陋的草鞋，身上衣物残破不堪，难以遮身蔽体。所居住之处，要么是简易搭建的草棚，在风雨中摇摇欲坠；要么便是直接栖身于山洞之中，远远望去，真与野人无异。