另一边，月明星稀，夜色深沉，沈蕸音和她的师父快马加鞭，一路风尘仆仆地连夜赶回了武汉。到家之后，她来不及歇息，便急匆匆地拉着父母一同前往外公向柏承的房间。
一进房门，沈蕸音便迫不及待地开口说道：“外公、爹、娘，我已经遇到陆寻啦！”听闻此言，三人皆是满脸惊诧，眼中满是难以置信之色，没想到世上竟然当真有这样一号人物存在。
随后，沈蕸音将陆寻家中的具体情况一五一十地细细道来，包括他家境贫寒，但为人勤奋好学，心地善良等等。
接着，她又说出了一个惊人的决定——等回到家乡之后，她要让陆寻上门求亲。
听到这里，向羽裳不禁皱起眉头，心中十分不悦。
他们连这个人长什么样子都没见过，女儿却如此草率地就要许配给他，这实在让人难以接受。
更何况，这个陆寻尚未取得任何功名，日后又怎能护得住自家女儿呢？
一直沉默不语的向柏承终于抬起头来，沉思片刻后缓缓开口说道：“定亲之事不必急于一时，音音如今尚不满十五岁，年纪尚小。倒不如先让那陆寻到我们这边来，由我亲自对其加以辅导。待他考取了功名，你们再行定亲之事也不晚。”
沈蕸音心里清楚，外公和爹娘之所以这般谨慎，也是出于对自己的关爱。
毕竟未曾谋面，女儿就吵嚷着要嫁人，换做是谁恐怕都无法轻易应允。
若是能让陆寻前来，在外公的悉心教导下，说不定就能顺利地考中秀才，到那时，一切问题自然也就迎刃而解了。
短短数日如白驹过隙般转瞬即逝，沈家众人怀着复杂的心情再次踏上了归乡之路。
此次路过武汉时，他们只是随意地购买了一些当地特产便继续匆忙赶路。
一路上，沈家人马不停蹄，不断加快行进的速度，只为早日回到心心念念的家乡——衡阳县向家村。
终于，在八月初的一个清晨，当第一缕阳光洒在大地上时，沈家的马车缓缓驶入了向家村。
令他们始料未及的是，刚进村口，便迎来了全村人好奇而又热切的围观。
当年向柏承一家因获罪被流放边疆，虽并未牵连到其他族亲，但家族失去了主心骨和顶梁柱，从此一蹶不振。
在过去的十多年间，整个向家村再无人能够科举高中、金榜题名，昔日的荣耀与辉煌逐渐黯淡无光，村庄的发展也每况愈下。
就在沈家的马车尚未行至村中央时，只见一位老者步履匆匆地赶来。
此人正是向家村的村长向致远，也是向柏承的嫡亲兄弟。
多年未见，兄弟二人皆已两鬓斑白、容颜沧桑。
向柏承一眼便认出了哥哥，赶忙跳下马车，疾步迎上前去。