罗大人瞥她一眼：“翰林图画院的考试不易，你且认真准备着吧。”
顾秋白想起一事：“不过大人，我听说翰林图画院没有女子？”
罗大人：“自然，从未有女子考入的先例，如此说来，我倒是忘了此事。不必担心，并未规定女子不许应考。”
既然罗大人都这么说了，取得考试资格应当是问题不大。
顾秋白：“待我考上了，请大人到天下第一楼吃茶。”
罗大人没接茬，顾秋白猜想他大概不相信自己能考上。
只是，隔天官员上朝的时候，翰林图画院的院长纪沛然被皇帝宣召，询问关于翰林图画院入学考试一事。纪沛然自是一一道来，但心里嘀咕，皇上从来不过问此事，怎么突然会问起这个？
“嗯，就照你说的办。朕昨日看折子，这段时间长安罪犯数量减了不少，百姓安居乐业，朕心甚慰。据说是民间有画师精于丹青，画的通缉令惟妙惟肖，方才有如今局面。既然民间藏龙卧虎，此次入学考试，须得认真仔细，贴近生活，才好挑选出人才来。”
这个“贴近生活”就很微妙，皇帝是太知道纪沛然是什么样的人了。纪沛然年纪不大，五十不到，已官至三品。世家出身，家中世代从画，一手丹青意境深远，善画风景，山水更是一绝，很对皇帝的胃口，曾在酒后作画，成品震惊于世，被皇帝大加赞赏，收入国库。他也是当代最具盛名的画师之一。
画画是艺术创作，简单来说，翰林图画院的，都是搞艺术的，不服管教者甚众，行为古怪者甚众。当然，纪沛然自己也不是什么正常人，他认为专事画画之人，必须有创造力，有想象力，只能画出“形”的，皆为庸才，不堪大用，必要从画中看出作者的意图才叫好。为什么翰林图画院入学率极低？原因皆是在此人身上。
纪沛然赶紧应下：“是，如今天下太平盛世，皇恩浩荡，人才层出不穷，相信今年会让人眼前一亮。”
皇帝眼皮一跳，每次纪沛然这么说，眼前一亮是一亮，但想到去年的考题，“绘出僧人与猴共处之景象”。
当时不少应试生都画的不错，可纪沛然觉得平平无奇，最看重的是一僧人爬树，猴子在树下观看的画作，呈上来给皇帝看时，简直荒谬，皇帝头都大了，可纪沛然说此画暗合讽刺之意，立意深远...唯一看重的画皇帝却不喜，脾气上来，最后竟导致无一人录用。