夜色如墨，宫灯昏黄，林尘走出凤仪宫，只觉寒意森森。皇后的提醒如暮鼓晨钟，敲醒了他心中的一丝天真。改革，从来不是一纸文书就能推行的，尤其是在这盘根错节，暗流汹涌的朝堂之上。
回到府中，林尘彻夜未眠，仔细思索着今日朝堂上的种种细节。杨丞相的激烈反对在他的意料之中，毕竟改革一旦成功，首当其冲被削弱的就是他手中的权力。只是，他没想到皇后竟然会如此直接地提醒他，甚至不惜搬出贵妃来敲打他。
难道，皇后也对改革之事有所顾虑？
林尘心中疑惑，但很快否定了这个想法。皇后出身名门，素来以贤明着称，绝不会是贪恋权势之人。那么，她如此做的目的，究竟是什么？
想不通，林尘索性不再去想，他开始着手另一件事——拉拢朝中那些保持中立的大臣。他知道，改革要想成功，必须得到足够多的支持，而这些人，便是他目前可以争取的对象。
接下来的几日，林尘频繁拜访朝中的一些老臣，与他们促膝长谈，分析利弊，阐述改革的必要性和紧迫性。这些人大多德高望重，却也深谙朝堂之道，他们对林尘的改革计划并非没有疑虑，但也被他的真诚和决心所打动。
与此同时，皇后在后宫之中也开始了自己的行动。她深知，后宫并非净土，这里的一举一动都与前朝息息相关。贵妃受宠，杨丞相便权倾朝野，这对皇后的地位和太子来说，都是一个潜在的威胁。
皇后先是借着赏花宴的机会，将一些平日里与自己交好的嫔妃召集到一起，谈笑间不着痕迹地打探她们对贵妃和杨丞相的态度。然后，她又开始有意无意地在皇帝面前提起一些受贵妃打压的嫔妃，为她们说好话，博取皇帝的同情。
一时间，后宫中暗流涌动，原本平静的局面被打破，一股无形的压力在宫闱之中蔓延开来……
贵妃见皇后与林尘的来往日益密切，心中愈发不安。她娇艳的脸上浮现出一抹阴霾，纤纤玉指紧紧攥着手中的丝帕，几乎要将其揉碎。不行，她不能坐以待毙！
于是，贵妃开始频繁地出现在皇帝面前。有时，她会装作不经意间提起自己为皇帝亲手绣制的龙袍，撒娇说担心尺寸不合；有时，她又会带着新学的歌舞去御书房，娇声说要为皇帝解乏。皇帝本就偏爱她年轻貌美，又经不住她这般软磨硬泡，渐渐地，对她的宠爱更甚从前。
一日，皇帝在御花园设宴款待群臣，席间贵妃特意命人献上自己酿制的梅花酒。酒过三巡，皇帝心情大好，拉着贵妃的手夸赞道：“爱妃真是心灵手巧，这酒甘甜醇厚，朕甚是喜爱。”
贵妃娇羞一笑，趁机依偎在皇帝怀中，柔声说道：“只要皇上喜欢，臣妾做什么都愿意。”