林尘展开信纸，刘老农歪歪扭扭的字迹映入眼帘，字里行间透露着焦急和不安。信中说，近来刘老农所在的地区天气反常，先是持续干旱，庄稼颗粒无收，接着暴雨倾盆，洪水泛滥，好不容易保住的一点收成也被冲毁殆尽。许多农民辛苦了一年，到头来却是一场空，生活难以为继。
“天灾……”林尘喃喃自语，心中愈发沉重。改革初期取得的成果，很大程度上依赖于风调雨顺带来的农业丰收。如今，突如其来的天灾，无疑是对改革成果的一次严峻考验。百姓刚刚燃起的希望之火，会不会因此而熄灭？
更让林尘担忧的是，这场天灾，会不会成为那些反对改革的人手中的武器？他脑海中浮现出郑王爷那张阴沉的脸。郑王爷虽然已经去世，但他的儿子郑公子却继承了父亲的遗志，暗中联合了一些旧贵族，对林尘的改革措施恨之入骨。
“来人！”林尘唤来侍卫，“派人去灾区调查灾情，务必尽快拿出赈灾方案！”他必须赶在郑公子等人之前，安抚灾民，稳定人心。
与此同时，在一座装饰豪华的府邸里，郑公子正与几个衣着华贵的男子密谋着什么。
“郑兄，听说最近南方闹了水灾，不少农民流离失所，怨声载道啊。”一个身材肥胖的男子说道，语气中带着一丝幸灾乐祸。
“哼，这是老天爷都在帮我们！”另一个留着八字胡的男子冷笑道，“姓林的推行新政，断了我们这些人的财路，如今老天爷发怒，正是我们反击的好机会！”
郑公子端起酒杯，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。“诸位放心，我已经安排好人手，在灾区散布谣言，煽动百姓闹事。只要我们里应外合，定能让姓林的焦头烂额，滚下台去！”
几人的笑声在房间里回荡，透着一股阴谋的味道。
林尘忙于处理灾情，却没注意到，身边的李主簿最近有些心不在焉。李主簿负责监督各地官员执行改革政策，但他最近在视察时，发现了一些地方官员的贪污腐败行为，改革的成果，似乎正在被一点一点地侵蚀……
这天晚上，李主簿神色匆匆地走进林尘的书房，欲言又止。
“大人，下官有要事禀报。”李主簿压低了声音，神情凝重。林尘放下手中的公文，示意他继续说下去。
李主簿深吸一口气，将自己外出视察时发现的情况详细汇报给林尘。他去的是距离京城较远的一个县城，那里受灾情况不算严重，但地方官员却借着赈灾的名义，私吞了不少救灾粮款。不仅如此，他还发现，一些原本应该分发给灾民的粮食，也被偷偷运往了黑市高价出售。
“大人，下官担心，这并非个例。”李主簿忧心忡忡地说，“新政推行以来，各地官员的权力受到了很大限制，他们心中早有不满。如今遇到天灾，他们更是趁机上下其手，中饱私囊。长此以往，改革的成果恐怕会被他们一点点侵蚀殆尽。”