清晨的皇宫气氛格外凝重。禁宫深处，晨钟方响，整座皇城却似笼罩在一层无形的阴影之下。大殿外，纷至沓来的文武百官不再像往日那样寒暄交谈，反倒行色匆匆，面带疑虑。因为谁都知道，今日的朝会将非同寻常——皇帝忽然要“重提顾家旧案”，这句话一传出，便令满朝人心惶惶。
萧靖寒骑马到达宫门时，远远便看见那些官员三五成群地聚在御道两旁，互相交换着目光。目光里有探寻，有忌惮，也有一丝畏缩。他翻身下马，缓缓步入大门。有几位官员低声唤了一句“九王爷”，见他神色冷肃，也不敢多言，只向后退避。萧靖寒不再理会他们，只顾稳步踏上去往金銮殿的台阶。
晨光照亮巍峨的殿宇，琉璃瓦闪烁着冷峻的光。大殿门口已站满了侍卫，连禁军统领都亲自护卫，看来皇帝对这次朝会的重视与戒备远胜平日。萧靖寒暗暗思忖：皇帝忽然宣布将顾家往事提上朝堂，是否已经察觉到了太子的某些动作，抑或是打算趁机敲山震虎？他心中警惕，更加谨慎地走进殿内。
金銮殿中，百官列班，刀光甲影映射着一股肃杀之意。距离朝会正式开始还有片刻，但大殿里已鸦雀无声——连往日里惯于喧哗的武将们也神色紧张。皇帝尚未出现，群臣只能默默等待，不敢私语。萧靖寒沿着御阶旁的青石地面缓步行至属于自己一列的位置，察觉到目光四射，不少人正盯着他。
他淡然抬眼，远远便看见太子萧明烨已在正中央不远处站定。太子一身华服，朝服上绣着金丝蟒纹，神情却显得格外冷峻。似乎发觉萧靖寒的视线，太子微微转头，两人的目光在半空中碰撞，火光一闪而过。那一瞬间，萧靖寒从太子眼底捕捉到一抹森然杀意，而太子也从他沉静的神色里，看到了毫不退让的对抗。
两人对视片刻，谁也没有开口。太子唇角浮现一丝冷笑，仿佛在向萧靖寒示意：今日，你再怎么挣扎，也难逃我的罗网。萧靖寒神情无波，只如常地拱手致意，随后沉着目光，站在自己的位置。
不多时，殿外传来内侍高声呼喊：“皇上驾到——”
随着这一声悠长的宣告，群臣纷纷跪拜，金銮殿的大门被侍卫们悉数推开。只见皇帝身着明黄朝服，踏步入内。他的步伐不算太快，却自有一股威仪，让人不敢抬头直视。皇帝登上御座，缓缓坐下，目光扫视群臣，最后落在了太子与萧靖寒之间。那一眼似含千钧，殿中气氛越发压抑。
“平身。”皇帝一声令下，百官起身复位，但依旧不敢放松。等到众人重新站好，皇帝方才环顾四周，缓缓开口：“朕今早让人传话，想必各位爱卿也已知晓。顾家之事，当年曾轰动一时，朝堂与民间皆在议论，如今却仍余波未平。朕思来想去，若再不彻底了断，势必引发更多流言。今日，便在此处，令当年相关之人各抒己见，给朕一个解释，也还天下一个明白。”