林轻歌与萧靖寒从林家祖宅搜寻到那本记载关键暗号的册子后，便带领随行护卫马不停蹄地赶回京城。此时，距离刑部正式开堂审理顾家案只剩下三日。与之相伴的是，太子母子在宫内的频繁动作、皇帝态度的反复无常，以及王府自上而下极度紧张的防备氛围。一场足以撼动整个朝局的风暴，正在以不可阻挡之势酝酿、逼近。
林轻歌坐在颠簸的马车里，手中紧紧抱着那只小木匣，抚摸着刚从林家祖宅找到的册子。萧靖寒则骑马随行，时不时探头向车内张望，以确认她的状态。经历了几番生死折磨之后，两人珍惜每一次对视的瞬间。
“王妃，您先歇一会儿吧。”碧儿看着她那疲惫的脸色，忍不住轻声劝道，“从祖宅回来已一路马不停蹄，您身子尚未痊愈，实在不宜如此久坐。”
林轻歌却微微摇头：“我宁可早些回城，好把这些资料与暗号译完。若再耽搁，太子随时可能发难，那时必然更混乱。”说着，她又伸手翻开册子的后半部分，试图默默破译其中一段写有奇异符号的文字——那些或许是当年先帝与顾家、林家之间最为隐秘的联络。
车外，一名暗卫忽而加速赶到队伍前方，向萧靖寒禀道：“王爷，属下观察到后方约莫一里地，有一支不明人马似在尾随。看装束不像普通行商，也没有朝廷标识。属下怀疑可能是太子的爪牙。”
萧靖寒眉头紧锁：“当真可疑？他们人数多少？”
暗卫答：“看去约二三十人，行踪故意放得略远，但又不似寻常百姓走动。他们未主动逼近，似在侦查。我担心若我们减速，他们便会追上来。”
萧靖寒思忖片刻，冷声道：“好，那就不必减速，加快回程。如果他们真图谋不轨，随时准备迎战。传令常黎，在后卫多布几人盯紧。”
“是！”暗卫立刻去安排。
说来也是，随着顾家案临近开审，太子一方务必想方设法阻碍证据带回京城；若他们察觉林轻歌与萧靖寒此行可能获得重要线索，自然会不惜一切代价截杀。
约莫半个时辰后，那股尾随的人马果然加速。萧靖寒收到情报，在一片林地前令队伍暂作布防，准备布下埋伏，将对方诱近歼灭。谁料那支暗影人马似也觉察到了九王府的警惕，远远地就在小道分岔处止步并折返。似乎他们并未打算在光天化日、城外官道上就发动硬碰硬的截杀。
“哼，不过是探路罢了。”萧靖寒冷哼一声，一挥手，“继续赶路。”
林轻歌在车内听闻这个情形，也暗暗捏紧拳头。太子此刻必在暗中虎视眈眈，如果再有一波或更多伏击，随时可能发生。所幸这次他们侥幸安全通过。一行人夜幕时分赶到京城外，亮出通关令后顺利进城。