第三十六章：荒原觅生机
古城一役大胜，林鹏声名远扬，百姓传颂，可他心中忧虑未减。大军返程途中，踏入一片荒芜的原野，烈日高悬，黄沙漫天，水源稀缺，士兵们唇焦口燥，士气渐低。
“林郎，这般下去，将士们恐撑不住，得想法子寻水。”苏瑶眉头紧蹙，望着疲惫不堪的队伍说道。林鹏点头，目光搜寻着荒原的每一处褶皱，试图找出水源的蛛丝马迹。
行至一处干裂之地，忽见一群沙鸦腾空而起，林鹏心中一动，驱马向前，只见沙地上有一串细小脚印，蜿蜒通向远方。“追！”他低喝一声，众人打起精神，沿着脚印疾行。
不多时，脚印消失在一片怪石嶙峋之处，眼前出现一个幽深洞穴。林鹏下马，拔剑在前，小心翼翼走进洞穴。洞内阴暗潮湿，弥漫着一股腐腥之气。忽然，一阵“嘶嘶”声传来，数条碗口粗的蟒蛇从洞顶、洞壁游弋而下。
士兵们惊恐万分，林鹏却镇定自若，喊道：“莫慌，听我指挥！”他挥剑斩向当先蟒蛇，蟒蛇吃痛，疯狂反扑。苏瑶、柳嫣也拔剑相助，众人与蟒蛇展开殊死搏斗。林鹏施展武功，瞅准蟒蛇七寸，接连刺出数剑，蟒蛇轰然倒地。
解决蟒蛇危机，众人继续深入，竟听到潺潺水声。循声而去，发现洞底有一泓清泉，泉水清澈见底。士兵们欢呼雀跃，纷纷涌上前，畅饮甘泉。林鹏却敏锐察觉，泉水周围的岩石上刻着一些奇异符号，似有玄机。