半大少年名叫杨如宝，身边这个黑瘦的孩子是弟弟杨如贤。
两个人都在陈庄陈地主家私塾上学，哥哥聪慧机灵，弟弟倒是个沉闷稳重的性子。
前两年朝廷忽然下诏令：各省乡试会试一律停止，岁科考试亦停止。传令各地修建蒙小学堂，更新了一批教材。
过去必读的经书，现在被列入国学课本，还添加了社会科学包括国文、历史、法制，理财、外国语。自然科学有：地理、算学、博物、物理、化学这一堆书。至于体育与艺术图画、体操这些课目对乡下孩子来说不就是玩耍。
陈地主特意让人进县城买了全套教科书带回来，摆放在私塾书架上。让人把陈家私塾的牌匾换成陈庄蒙小。
陈庄蒙小除了陈夫子也没另请老师，刚改教学、考试模式，能教新式学科的老师非常稀少，这里只是一个乡下蒙小，有钱都请不来老师。
陈夫子就还是像以前一样，该讲经就讲经，然后从那一批教材中挑出几门他能讲的课业也传授给学童。
杨如宝在课余时间，这些教材都翻看一个遍，没人领进门，只能死记硬背将那一批陈夫子没有教授的教材记下来，将来或许有机缘能弄明白通透。
走，回家。
半大少年抬腿走上田坎，甩了甩手臂上的水珠子。
黑瘦少年斜跨上鱼篓，弯腰拿起哥哥放在一边的坎肩和长裤子。
少年带着弟弟走向不远的小河沟子，拨开河边的浮萍，弯腰捞水再次清洗自己的双臂。低着头看着自己的短裤上也有淤泥，索性扑进水里畅快的狗刨了几个来回。
黑瘦的弟弟站在岸边，看着在水里扑腾来回的哥哥很是羡慕。妈不让他俩下河洗澡，哥哥还是偷偷的跟私塾里的小孩学的游水。
村里有口亘古的老沙井，住在周边的村民吃水、用水都从沙井里挑回家。传说这口天然老沙井从来没干枯过。三年前那场干旱，河底淤泥都开裂，村里其他沙井底的黄沙都烫脚。只有这口老沙井里还是有水渗出，整个村子人家日夜排队打水回家。连家有八口井的陈地主都带着家人来沙井边等着挑水。
哥哥的凫水功夫就是和小伙伴在那老沙井里练就的。
从夏至到立秋，村里一帮小子都在中午趁大人午休时间借口乘凉跑进沙井里泡着。估计大人们也都知道，毕竟等到太阳落山了大大小小的汉子也会在沙井里泡到天黑。
正想着事情的黑瘦少年手里的衣服被拽走了，从水里上来的哥哥在弯腰往身上套着裤子，坎肩也不穿，就那么搭在肩膀上。
从弟弟身上拎过鱼篓，挂在自己身上，一手拽着弟弟手腕往家的方向走去。