见多识广的叶卡捷琳娜大姐告诉小伊万这褐色的粉末不是什么香料，而是木乃伊粉。
木乃伊是阿拉伯语中的沥青，本意是指一种在沙漠里发现的黑色的油脂状物质。
数百年前无敌的天骑兵携带者天雷和天火扫荡了非洲北部一切敌对势力，为远航船队打通了从红海到大西洋的陆路补给线。阿拉伯人再次踏入北非广袤无垠的荒漠，在绿洲和沿海设置远航船队的物资储存据点，当然也继承了北非土人酋长们留下的财富，阿拉伯商人再次活跃于欧洲和亚洲。
北非的土人酋长相信灵魂不灭，死亡被认为是告别人间到另一个世界的必然过程。人性使然，在人世间拥有权力和富贵的酋长们觉得没有谁比自己拥有重活的资格。为了迎接重生，部落祭师们用盐水，香料，油膏等可防腐材料泡制酋长们被掏空的躯壳，用麻布裹紧，还贴心地将易腐的重要内脏处理干净后用蜂蜡或者铅锡密封保存在金属瓶或者陶瓶内。
在人世间积累的财富，最喜欢的物品，最忠心的奴仆伴随着酋长们的躯壳被深埋于干燥的地下宫殿内。
准备好的一切都在地下静静地等待飘荡于另外一个世界的酋长灵魂依循着祭师们留下的印记寻找到躯壳，依附其上，再复荣光！
到底有没有复活的酋长没有人知道，但是北非干燥的沙漠让经过防腐处理的躯壳很快退水，干脆，时间让躯壳内的油脂浸出麻布，脂肪在麻布外变得黑干油亮，很像阿拉伯沙漠里的沥青！
阿拉伯人拿走了土人酋长们为自己复活而准备的一切有用的物品和财宝，酋长们风干的躯壳也被带出地宫。这些毫无用处的躯壳被阿拉伯人称为沥青也就是木乃伊。多数木乃伊是干、硬、轻、脆的，那些保存时间比较短的木乃伊甚至还有香料的味道隐隐散发！
香料可以防腐，可以制成熏香，可以让大人物们的身体和衣物甚至说话都有香味飘散，甚至可以将食物变得更美味！产量稀少的香料从来就是名贵的，全世界各地的大人物们都喜欢香料，在很长时间内香料都是价比黄金，是能够替代钱币交易的硬货。香料在神秘东方古国的医师眼里都有大用处，辩证药性后，香料也是能够治疗病症的良药、贵药！
脏乱的环境从来都是一切疫病的源头，在没有完善医疗体系的中世纪欧洲疫病横行，各种烈性疾病层出不穷，鼠疫、烂疮、梅毒等等轮番上阵。疫病对任何人其实都是平等的。无论是贵族，平民，亦或是奴隶都可能被感染。只有极为少数的大贵族能够享受到跟随华族人商船而来的医师的治疗。其他人在生病后只能依靠向神祈祷，问巫买药，以及找理发匠人们放血！
为了生存，欧洲的权贵们争相寻觅名贵的药材，来预防和治疗这许多的致命的疾病。历史是证明了的，任何货物只要被冠以神秘东方古国而来的名头，在欧洲就能够畅销，就能够卖上天价！
阿拉伯商人就是将神秘东方古国的货物运送至欧洲的“天使”，即使阿拉伯商人的物品价格昂贵，还是让欧洲人趋之若鹜。