在宋神宗的时代，王安石被任命为宰相，开始了一场声势浩大的变法。然而，这场改革却遭到了守旧派领袖司马光的坚决反对。司马光坚信“先王之法，不可变也”，并在神宗面前与王安石进行了激烈的辩论。尽管神宗当时对变法的决心坚定，但司马光的不断质疑和挑战却使他颇感不快，最终司马光选择了离开京城，前往洛阳， 并在那里度过了十五年的时光。
其实，早在神宗的父亲英宗在位时，司马光就已经开始了他的传世巨着《资治通鉴》的编撰工作。当时，这部作品还被称为《通志》。英宗阅读了《通志》的前八卷后，对司马光的才华大加赞赏，并特设书局，提供人力和资金支持他继续创作。 神宗即位后，更是将这部书赐名为《资治通鉴》，并亲自为其作序，认为它“有鉴于往事，以资于治道”。当司马光前往洛阳任职时，他将整个书局都带到了那里，继续他的编撰工作。
司马光祖籍山西，他的父亲司马池是一位宽厚且清正廉明的官员，曾任四品官职，并在藏书阁担任皇帝的顾问。在河南光州担任光山县令时，司马池的夫人为他生下了一个儿子，他非常高兴，于是以当地地名为儿子命名，即司马光。司马光自幼热爱读书，对历史怀有浓厚的兴趣，最