中午时分，乡政府的大食堂里，各式各样的菜肴摆满了桌面，热气蒸腾，香气四溢。村干部们围坐一桌，欢声笑语此起彼伏，热闹非凡。显然，美食总能带来愉悦的心情。当最后一道菜——手抓羊肉端上桌后，村干部们甚至等不及酒宴的主人玉苏甫宣布开始，便纷纷自行斟酒，夹菜品尝，尽情享受。毕竟，在村干部看来，乡下没有太多繁文缛节。在乡村，村民聚在一起饮酒，平日里沉默寡言的人一旦酒过三巡，便仿佛变成了“智多星”，个个滔滔不绝，妙语连珠。他们满脑子想着如何让对方喝得酩酊大醉，期待着看到对方眼神迷离、步履蹒跚，最终不胜酒力倒在桌下的滑稽一幕。
楚君这桌，基本上都是乡干部，素质自然要高得多，他们都喝着茶聊着天，等着于书记、尕依提乡长的到来。
于江涛、尕依提等众位领导一出现，场面一下变得热闹起来。于江涛、尕依提两位主要领导经过酒桌时跟众人打着招呼，并时不时要求村干部喝好吃好，回去以后带领村民搞好春播工作。除了领导这一主桌空着座位，楚君这桌没开席，其他的桌子已经喝得七荤八素了。开席。自然而然，于江涛和尕依提两位主角一登场，便成了众人的进攻的主要目标。
酒宴的序幕已经拉开。随着酒过三巡，菜过五味，大家的谈话内容也逐渐转向了家庭琐事和乡村趣闻。村干部同样是村民，平日里难得一见丰盛的肉食，今天有了美酒佳肴，再加上每张桌子都有那么几个酒量惊人的村民，他们互相之间谁也不服谁，于是斗酒便成了这场宴席上的常规活动。特别是在冬季，醉酒后露宿街头，不幸冻亡的酒徒并不罕见。
楚君抽出空闲时间，坐到了杨发胜所在的桌子旁，发现齐博和吐尼亚孜也在场。他注意到桌上坐着五位陌生人，正欲询问时，其中一位满脸络腮胡、大约三十岁的年轻人举杯向楚君致意：“楚行长，早听说你的大名，今日得见，不胜荣幸，我敬您一杯！”
楚君举杯回应，并好奇地询问：“请问您是？”
齐博随即向楚君介绍：“楚行长，让我为您介绍一下。这位是三棵树村的村主任买买提。他坚持要坐到我们这桌来，希望能与您喝上一杯酒，并希望您能前往他们村指导工作，带领村民们共同致富。”
通过齐博的介绍，楚君了解了在场五位的身份：三棵树村村主任买买提、村支书克尤木、驻村干部王力，以及乌拉台村村主任热合曼和村支书依明巴海。楚君逐一与他们握手并进行了简短的交流。