说到书法，老王告诉李清，他曾经在银鱼梦镜里见过昨晚被撕掉的那个八个字【众生皆苦，唯有自渡】，老王心里一直有个疑问，问李清为什么会写那八个字？
李清整理了一下思绪，回忆了起来……
那天她跳进水里，很快被呛得失去了意识迷糊，但是脑海里还有一丝求生的本能，这时候她感觉抓到一根竹竿，竹竿来自一条焦黑的枯木黑船，船上有一位穿着灰衣布袍的老者，手里握这竹竿的一头，慈祥得看着她，仿佛看到了她所经历的一切，让她感觉无比的温暖舒服。
她恳求老者拉她上船，老者问她，孩子你想要去哪里？她茫然无措不知道如何回答！又问老者这是哪里，老人家是谁？
老者答道：“这是冥界三途河，老朽乃灵魂摆渡僧，你有什么未了心愿，可否一一说来。”
李清道：“我已生无所求，只是后悔冲动轻生，愧对父母养育之恩！既然已入冥界，只要不做害人之鬼，渡到何处都无妨！”
老僧说道：“善哉善哉，贫僧见惯了未得寿终而来的生魂，多少带有怨气，如无人超度解脱，无法尽早入六道轮回，往往不是变凶魂恶煞祸害两界，就是因阳世罪孽深重而堕落无间地狱，贫僧阳世不忍百姓受苦，入冥界更不愿新鬼受罪，故而在这阴阳交界的冥界三途河口为生魂摆渡，算来怕是已一百多年了。你的前世纠缠已结，且本性纯良，如能够放下怨念，来世定可修得福报！我观你元神极佳，尚有一线生机，但若肉身气绝时久，神魄将会消散，将永无还阳可能！你还是到这里来避一避吧。”
李清看到老僧从河底唤出一颗彩石，让李清的元神进入，避免消散！原来这颗石头居然是老僧自身七魄所化。她感觉非常奇怪，老僧出现在冥界一百多年，说明他已过世多年，肉身早已气绝，七魄何以能存在这么久，这样说来，老僧三魂七魄组成的十全元神完好，其实可以随时选胎转世，何苦在冥界如此操劳！李清的元神带着不解询问老僧。
老僧通过元神交流，告诉李清：他原本在附近山上的西林寺出家，是一名当杂役使唤的下等灰袍和尚。一次月夜到曲江为黄袍高僧汲取煮茶的幽江清水，偶然看到了银鱼幻镜。
镜中画面揭示直江海塘偷工减料，来年九月初三有大台风，海水将倒灌以致决堤，无数村庄将被冲毁，百姓遭殃。