“是啊，陛下！”曹焜身后的老臣通政使洪乾尧俯身叩拜道“妖人误国，若不处死这妖女，我大齐百年基业恐要毁于一旦啊！”
周云琤拨动着手中的菩提珠串，静默片刻，皮笑肉不笑的看着面前的百官“百年基业？怎么？听诸位的意思我要是不交出你们想要的人，你们是准备造反吗？”
百官闻言，瑟瑟拜伏：“臣不敢！”
“朕听了半天，各位大人大人要找的似乎是秦家的人。”周云琤踱着步，瞟了眼身下跪着的那些人，哂笑道“可秦家人早都被先皇屠尽。诸位现在来找我要人，是想让我去乱坟坡给诸位挖吗？”
“陛下有所不知，当年秦轸的夫人和养女被人救走，那养女后来更名为初颜，被送进了那南柯楼。”曹焜言辞忠恳：“陛下，民乱则国必危。八年前的那场大战耗光了国库之积蓄，世有饥荒，民有饥色。时至今日，就算陛下大刀阔斧的进行商改，充盈国库，可国都外依旧是饿殍遍野，民不聊生啊！”
“曹大人所言极是！” 曹焜身后的礼科给事中附议“当年若非秦轸阵前投敌，使百姓们的心血付诸东流，那今日的大齐该是何等的盛世啊！”
一时间百姓们怒发冲冠，与禁军们更加激烈纠缠。而那些大臣们则是频频俯首哀求。
天色泼染着浓稠的烟墨，狂风猛烈抽打着万物，折枝弯骨。
就在初颜将要松开手中紧握的车笭一角时，耳边传来了墨璟的声音：“所谓上人疑则百姓惑，下难知则君长劳（2）。你们明知症结所在，不仅任由先皇沉溺淫佚之乐，现在还背主强谏，是为不忠。有你们这些佞臣在，何来盛世？”
“陛下，你勿听奸人所言啊。”曹焜仿佛要把肺都咳出来，被旁边的人扶着，大喊“这人构陷忠良，妄图动摇我大齐国本，他……”
“还国本？”墨璟冷嘲道“大齐早该亡了！”
“简直无法无天！”曹焜挥手，冲着旁边呆立着的禁军，怒喝“你们愣着干什么！快把这不忠不义之人拿下！”
那些禁军瞟了眼一语不发的周云琤，一动不动。
“福祸在君，为君者，当顺天成意，削心抑欲。” 墨璟如松独立，声音泠然如雪“俗话说天有四时，为君者当不以役作之故，害民耕绩之时（3）。然大齐先皇沉迷于炼丹修道，肆建道观，夺民农时，最终导致农事荒废，百姓生活苦不堪言，农业税收走低，国力自弱……”