农业与经济
乾隆帝时期，农业得到了大力推广和发展，耕地面积扩大，人口激增，粮食产量提升，商品经济活跃，手工业和商业都有显着进步。运河的修缮促进了南北物资交流，城市化进程加快，市井繁华，呈现出一片盛世景象。
晚年与盛世的阴影
但是，到了乾隆帝晚年，盛世的光环开始黯淡。官场腐败现象严重，社会矛盾激化，农民起义频发，如甘肃苏四十三起义、湖南苗民起义等。同时，西方列强也开始窥视东方大国，而清朝的封闭自满导致了对世界变化的无知，为后来的屈辱历史埋下了伏笔。
1796年，乾隆帝主动宣布退位，传位于嘉庆帝，自己则自称“太上皇”，继续影响朝政直到1799年去世，享年89岁。乾隆帝一生功过参半，他既是开创盛世的伟大帝王，也是一个见证帝国由盛转衰的复杂人物，其深远的影响贯穿整个清朝乃至中国近代史。