北周是中国历史上南北朝时期的北朝之一，由西魏权臣宇文泰奠定国基，其子宇文觉在公元557年正式代魏称帝，国号周，定都长安（今陕西西安），史称北周。
一、 北周历代皇帝
1.宇文觉：字陀罗尼，代郡武川（今内蒙古自治区武川县）人，鲜卑族。北周奠基者宇文泰第三子，母为元皇后（北魏孝武帝元修之妹冯翊公主）。公元557年，宇文觉正式即位称天王，国号大周，史称北周。
2.宇文毓：北周第二位皇帝。小名统万突，宇文泰庶长子，母姚夫人。公元557年，被宇文护立为天王，559年，宇文毓改称皇帝。
3.宇文邕：字祢罗突，鲜卑族，祖籍代郡武川（今内蒙古自治区武川县），生于同州武乡（今陕西省大荔县）。周文帝宇文泰第四子，周孝闵帝宇文觉和周明帝宇文毓异母弟，母文宣皇后叱奴氏（叱奴太后）。公元560年，宇文邕被宇文护拥立为帝。宇文邕在位期间，诛杀权臣宇文护，摆脱鲜卑旧俗，整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。
4.宇文赟：字乾伯，鲜卑族，周武帝宇文邕长子，母李娥姿。578年，宇文邕去世，宇文赟即位。
5.宇文阐：原名宇文衍，字乐运，鲜卑族，北周宣帝宇文赟长子，母天大皇后朱满月。579年，宇文阐被立为太子，后即位为帝。581年，宇文阐被迫禅位于杨坚，北周灭亡。
二、建国背景
1. 西魏奠基：北魏末年，那是一个充满黑暗与腐朽气息的时代。政治舞台上，贪污受贿之风盛行，官员们肆意敛财，对百姓横征暴敛，导致民不聊生，社会矛盾日益尖锐。终于，这股压抑已久的怒火在六镇之地被点燃，一场轰轰烈烈的大起义爆发了！
起义军如燎原之火迅速蔓延开来，北魏政权在这汹涌澎湃的浪潮冲击下摇摇欲坠，最终分崩离析。就在这片混乱之中，一颗璀璨的将星——宇文泰，开始崭露头角。
宇文泰以其卓越的军事才能和敏锐的政治洞察力，逐步掌控了西魏的军政大权。他深知要想实现国家的长治久安，必须进行大刀阔斧的改革。于是，一系列具有深远影响的举措应运而生。
首先，宇文泰创立了府兵制。通过这种制度，他将士兵与土地紧密结合起来，使得军队既有强大的战斗力，又能保证后勤供应的稳定。同时，府兵制还促进了民族融合，加强了中央对地方的控制。
其次，宇文泰大力整顿吏治。他严厉打击贪官污吏，选拔贤能之士担任各级官职，并制定了严格的考核标准，以确保官员能够廉洁奉公、尽职尽责地为百姓服务。