在联盟总部的核心指挥室内，艾丽和林恩看着屏幕上不断闪烁的加密信号解析数据，气氛凝重得仿佛能拧出水来。林恩的手指在控制台上快速敲击，将会议通知发送给联盟内各个关键文明的领袖。
“这次的危机不同于以往，”林恩一边操作一边说道，“他们既然如此处心积虑，必然有备而来。”
艾丽微微皱眉，眼神坚定：“但我们也不是毫无准备。这几年与不同文明交流合作，我们的实力已经今非昔比。”
很快，各个文明的代表通过全息投影出现在指挥室中。艾丽将加密信号的解析内容和目前的局势向大家详细说明，众人的表情也都变得严肃起来。
“我们的舰队随时待命，”一位身形高大、周身散发着金属光泽的机械文明领袖说道，“只要确定敌人方位，便可立即出击。”
“防御工事也需要进一步加强，”一个来自水生文明的代表发言，他们的影像在水中微微荡漾，“我们建议在联盟周边设置多层能量护盾，相互交织，形成全方位的防御网络。”
会议持续了很久，各个文明纷纷提出自己的建议和方案。最终，一个全面的防御与侦察计划初步形成。科研团队加快对新型武器和防御技术的研发；军事力量开始在联盟边境集结，进行实战演练；侦察小队则秘密潜入黑暗星云，试图探寻神秘势力的踪迹。
艾丽和林恩亲自带领一支精锐侦察队，乘坐一艘经过特殊改装的隐形飞船，向着黑暗星云进发。飞船在宇宙中悄无声息地穿梭，避开了各种危险的宇宙辐射和小行星带。
进入黑暗星云后，周围的环境变得异常诡异。浓厚的星云物质遮挡了大部分光线，使得飞船的视野受到极大限制。侦察队小心翼翼地前行，利用各种先进的探测设备搜索着可疑迹象。