在与专业机构反复沟通后，刘阳做出了一个艰难的决定：在专业机构的全程指导下，小心翼翼地进行有限度的勘探。同时，村子开始制定生物武器泄露应急预案，包括疏散路线规划、应急物资储备、村民防护培训等，以最大程度降低潜在风险。
幸存者名单与领导层合法性危机
何小梅收到的那份加密邮件中的幸存者名单，如同一个潘多拉魔盒，引发了村子内部的动荡。当名单的部分内容在村子里传开后，一些村民开始对领导层的决策产生质疑。尤其是涉及到当年矿井事故相关人员的家属，他们认为村子在处理事故后续问题上可能存在隐瞒和不公正。
一些村民聚集在村委会门口，要求刘阳和何小梅给出解释。一位老者情绪激动地说：“这份名单里有我失踪多年的兄弟，这么多年，我们一直以为他死了，现在突然出现，这到底是怎么回事？你们村委会是不是一直瞒着我们什么？”
刘阳和何小梅耐心地安抚村民的情绪，并承诺会彻底调查此事，给大家一个交代。他们深知，这份名单背后可能隐藏着村子过去的一些秘密，如果处理不当，将会严重影响村委会的公信力，引发领导层合法性危机。
何小梅带领一个调查小组，深入查阅村子的历史档案、走访当年的知情者，试图还原当年矿井事故的真相。在调查过程中，他们发现了一些模糊不清的记录和相互矛盾的说法，这使得调查工作变得异常艰难。但他们没有放弃，因为他们明白，只有解开这个谜团，才能重新赢得村民的信任。
知识产权诉讼与经济困境
跨国药企虽然暂停了合作谈判，但并没有放弃对村子的关注。他们以环保名义，对村子在矿物质开发及相关产业中可能存在的知识产权问题展开调查，并威胁要发起知识产权诉讼。这让象牙山村面临着巨大的经济困境。
如果药企真的发起诉讼，村子不仅需要支付高额的律师费用和诉讼成本，一旦败诉，还可能面临巨额赔偿，这将对村子的经济发展造成沉重打击。村子里的企业和产业大多处于发展阶段，资金链本就相对脆弱，难以承受这样的冲击。