在宏伟壮丽的蓬莱殿内，竹嬷嬷恭恭敬敬地向着慧明屈膝行礼，并轻声细语地禀报：“启禀太后娘娘，华妃娘娘今日特意前来给您请安呢，此刻正在会客厅里候着。”慧明听闻华妃到来，心中不禁一喜。她素来喜爱华妃那种直言快语、毫不矫揉造作的性子，于是面带微笑，愉快地吩咐道：“快快有请华妃进来。”
只见华妃仪态万千地走了进来。她手中捧着一大束鲜嫩欲滴的莲花和碧绿的莲叶，宛如捧着世间最为珍贵的宝物一般。来到慧明跟前，华妃微微欠身，将那一大捧莲花莲叶递交给一旁的竹影嬷嬷，同时柔声说道：“太后娘娘，这可是今儿个清晨在圆明园里盛开得最为艳丽、最为娇美的荷花呢。世兰特意献给您，希望能博您一笑。”
慧明目光落在那束荷花之上，顿时被其娇艳动人的姿态所吸引。那些粉色的花瓣层层叠叠，如同一群羞涩的少女簇拥在一起；而翠绿的荷叶则宛如一把把撑开的小伞，衬托得荷花愈发婀娜多姿。看着如此美丽的荷花，慧明连忙示意华妃坐到旁边的软榻上去。就在这时，她不经意间瞥见华妃的手背上竟有几道细细的划痕，看上去像是被荷花的藤蔓不小心刺破的。
慧明轻轻抚摸着那娇嫩的荷花，看似漫不经心地问道：“这荷花采得可真是用心啊，不知是谁想出这般点子？”站在一旁的侍女松芝本想开口说是自家娘娘亲力亲为采摘而来的，但转念一想，在圣母皇太后跟前怎敢轻易多嘴妄言，于是只好抿紧双唇，默默垂首不语。
华妃优雅地坐在软榻上，微微一笑，轻言细语地道：“太后娘娘若