“以防万一，咱们还是分组值夜吧，”胡清说着，看看姚骞和宁娃，最后对江汉源抬抬下巴戏谑道：“咱俩一起呗大舅子？”
江汉源给他一个白眼，“谁是你大舅子？少打我家小妹主意！”不再理会胡清胡言乱语，转而问姚骞：“你要回去了？”
姚骞看了看身侧的宁娃，对胡清二人说：“这几只狗确实忠心，也不知主人是谁？那今夜你们受累，我们得回去一趟，我哥可能在等我。”
屋顶上，隐在暗处的云彦耳朵一动，嘴唇抿起一个弧度，然后无声无息离开原地，几个起落就到了隔壁院子的屋顶。
今晚的小镇仍是银河星汉夜凉如洗，可静谧中隐藏着许多有声的、无声的叹息，还有人将彻夜无眠，因为他们刚刚欢欢喜喜准备好的年货被抢劫一空，甚至连家里仅有的用具也被打砸毁坏，连修缮的可能都没有。熬过了旱灾，撑过了疫病，吃糠咽菜活到年底，又遇人祸雪上加霜，怎一个惨字了得。年年难过，年年过，只是今年，更难过。
姚骞和宁娃并肩从小巷中穿过，隐约听到了老妪的哀泣，沙哑而无力，带着难言的绝望，传进风中，一吹而散。
姚骞对着清冷的半月轻叹，把自己从愁郁中抽出，他低声问宁娃：“你知道佩娘是咋联系骑兵团的吗？”
宁娃一头雾水，不知所云地“啊”了一声。
“哦，忘了，上次是八子跟着我。”姚骞懊恼地拍了拍头，“回去问我哥吧。”
宁娃听着姚骞对东家自然而习惯的称呼，很想问一句“你们到底是什么关系”，但他没好意思问，听起来一个姓姚，一个姓杨，若是同母异父也可以理解，可这年头，同父异母的多见，同母异父的兄弟，还处的比亲兄弟都好的，太罕见。他实际上想了很多，但没问太多，东家要他时，他家掌柜的就留给他五个字：“听话少说话”。
“以后别人找你，不论是好事坏事，都可以跟我说，尤其是，有人欺负你了、找你麻烦了，你让他来找我！”想入非非的宁娃听到姚骞如此说。他回神转了转脑子，才记起后晌自作主张的事，当时被胡清指责，他只怪自己没有问过几人，并没有觉得委屈，但此刻姚骞这么一说，他还是觉得暖到心底里。“我记得了，谢谢骞哥！”宁娃感动地说。
“你是要跟着我出生入死的人，不必言谢，心里不怪我就行。”姚骞侧目温柔地看了眼和李八子差不多大的宁娃。
宁娃连忙摆手道：“没有没有！绝对没有！东家让人跟我提过，我甚都不怕，我以后会做的更好。”
姚骞知道云彦必然找人提点过，不再多说，换了话头问他：“你还有甚本事呢？”
“我，我会做饭，会打算盘，还会游泳，爬树，这些算不算本事呢？”实诚的汉子不太自信地问。
“算！都算！我不会做饭，不会算盘！你比我强！”姚骞适时鼓励自己的小跟班。
“哎，我离骞哥你差多了，你不用哄我。”宁娃语气恢复轻快调子。
“以后你——”姚骞的话没说完，就听到“嗷呜”一声骏马嘶鸣，那声音显然不是正常鸣叫，而是受了惊吓或伤害所发出的急呼。