嗜赌的唐老太爷一眼看中了周惠兰的能力并决定将她嫁给唐八少—唐雅儒为妻。
唐雅儒，人如其名，长的是温文尔雅，说话也是慢条斯理，乍一看，这段婚姻简直就是天作之合。这位看似“完美”的男子却是个不折不扣的懒人，既不愿去考个功名，也不愿真心实意打理家族生意。他常挂在嘴边的一句话是：“天塌下来有高个子顶着呢。”而惠兰呢，她默默操持着家务，一旦有了赚钱的门路，我们的雅儒大善人立刻就会露出慈悲的面孔，慷慨地分享这份喜悦。
惠兰家的繁华岁月仿佛只是一瞬的烟火,早已随风散去。她自己也记不清是何时带着家人搬到了乡下的那片砖瓦之间。如今,他们在这简陋的六间屋子里过着朴素的生活。就像唐家的其他成员一样,惠兰也经历了接二连三的生育,已是三个女儿四个儿子的母亲。生活的重担压得她早已不再是当年的那个温婉贤淑、果断干练的女子，她变得泼辣，变得不再与唐八爷你侬我侬，唐八爷在家中的话语权也变得微乎其微。
为了恢复门庭，惠兰对四个儿子给予厚望，希望儿子们能考取功名，可惜，唐家祖先们累了，并不想庇护这些子孙后代，老大忠铖一点也不忠诚，老大媳妇做任何事斤斤计较；老二忠义除了忠就是怂，娶了猎夫之女熊艳…二憨翻倍，看看老二两口子那雄壮的肌肉，再看看他家三个瘦成枯草的孩子如果不是自己时不时的接济，怕是早就饿死了；老三忠秉的确是块读书的料，年纪轻轻已经是秀才公了，今年有望下场，可是却是个缺心眼，眼里除了恩师家的小闺女……任何人都是尘埃；老四忠敏，文弱多病，风一吹就倒的主，还天天做梦要去战场攒军功当大将军，当年还偷跑过；自己的小闺女就不用说了，都是债。