夜幕笼罩之下，镇北堡陷入了一片死寂般的黑暗之中。然而，就在这看似平静的时刻，一场突如其来的夜袭打破了宁静。喊杀声、兵器相交之声瞬间响彻夜空，火光冲天，照亮了整个城堡。
镇北堡的守将们在睡梦中被惊醒，仓促应战。但敌人来势汹汹，如潮水般汹涌而至。有的守将还未来得及组织有效的防御便已失踪不见，而更多的则是在激烈的战斗中壮烈战死。尽管守军们拼死抵抗，但面对强大的敌军，他们渐渐力不从心。
与此同时，一封百里加急的军情如同惊雷一般传到了京城皇宫中的龙案上，龙颜大怒。只见他猛地一拍桌子，霍然站起，怒目圆睁，口中怒吼道：“镇北堡乃是我朝西北之重要关隘！此地驻守军队多达百万！那荣安候夫妇向来以‘镇北石’之名威震四方！朕对他们委以重任，将西北边陲之地全权交予他荣家掌管！可如今呢？他们竟然让镇北堡遭受到这般沉重的打击！简直是一群饭桶！废物！废物！废物！废物！”
天授帝的愤怒咆哮声响彻整个朝堂，震耳欲聋。大臣们一个个噤若寒蝉，纷纷低下头去，不敢发出一丝一毫的声音，生怕被当堂逮到，朝堂之上气氛凝重到了极点，仿佛连空气都凝固了起来。
“刘爱卿！！你们兵部怎么回事？百万大军竟如此不堪一击！”天授帝眼睛死死盯着刘爱卿，目光似要吃人。
刘爱卿战战兢兢出列，“陛下息怒，臣以为此事必有蹊跷。荣安侯夫妇镇守多年，从未出过差错，此次恐是敌军使诈或是背后有更大阴谋。”
天授帝冷哼一声，“不管怎样，镇北堡失陷，必须有人担责。传旨下去，先将荣安侯夫妇押解进京，兵部即刻派人前往调查真相。若查不出个子丑寅卯，你们就提头来见！”
刘爱卿听到皇帝的命令后，连忙躬身应道：“微臣遵旨！”然而他的心里却早已叫苦连天。心想着，这到底算怎么一回事啊？荣安侯也太不靠谱了吧！原本一直以来彼此之间都相安无事，可如今却突然出了这么一档子事儿。众人皆知西北之地环境恶劣、气候苦寒，但真正亲身经历过那种艰苦条件的人却是少之又少。尤其是今年，先是遭遇了罕见的大寒暴雪天气，紧接着开春之后又是一场严重的大旱灾，这些情况在座的大臣们哪一个不清楚？只不过除了那几个冲动鲁莽的武将偶尔叫嚷几句之外，也就只有户部侍郎抱着账本哭诉财政紧张罢了。再加上太后今年即将迎来寿诞，礼部那边天天催促着要拨银子筹办庆典事宜，而皇上对此始终保持沉默，未曾发表任何意见。所以谁能想到事情竟然会发展到如此地步。
就在众人面面相觑、束手无策之际，只见久经沙场因伤回朝的老将李将军挺身而出，抱拳朗声道：“陛下，末将愿意率领兵马前往西北支援！”
皇帝闻言，目光缓缓移向这位忠心耿耿的老臣身上，眼中不禁流露出一丝感动之情。