薄风根据自己多年的经验，判断城西铁匠铺必定暗藏危险，他紧紧攥着淬毒弩箭，弩箭在手中的触感坚实而冰冷。
铁匠铺地窖里，五个正在烧毁文书的黑衣人被破门的气浪掀翻，气浪涌动发出“呼呼”声。
向云踩住其中一人后背，靴底碾着对方试图吞入口中的蜡丸，能感觉到脚下那人身体的挣扎，"；你们主子没教过？死士该把毒囊缝在左齿。"；
当薄风扯开黑衣人衣领露出血色莲花刺青时，向云瞳孔骤然收缩，他的心跳陡然加快。
三个月前柳州赈灾时，那个跪地哭诉田亩被淹的老农，脖颈处也有这般胎记似的红痕。
"；押送途中加三道镣铐。"；向云甩去剑尖血珠，望着天边泛起的鱼肚白，那一丝光亮在黑暗中格外显眼。
他后背的冷汗早已浸透三层锦衣，衣服贴在背上湿漉漉的，却无人看见他扶着城墙砖石时，指尖在暗处发颤的模样，砖石的冰冷透过指尖传来。
铁匠铺事件结束后，向云眉头紧锁，他深知此事背后牵扯巨大。他转身对薄风说道：“你继续去查与这血色莲花刺青有关的线索，不可有丝毫懈怠。”薄风抱拳领命后，向云带着满心的疑问和一身的疲惫，缓缓往御书房走去。
柳夫人端着红漆托盘转过回廊时，檐角铜铃正被夜风吹得急响，那清脆的铃声在夜风中飘荡。
她望着御书房窗纸上摇晃的人影，指尖在汝窑茶盏边缘摩挲两下，能感受到茶盏细腻的质地，蒸腾的热气洇湿了袖口金线绣的并蒂莲，热气扑在脸上，带着一丝暖意。
"；换第三遍茶了。"；当值的侍卫统领抱拳行礼，声音压得极低，"；陛下刚审完漕帮的账房先生。"；
门轴轻响带出浓重的安神香气味，那股香气浓郁而舒缓，向云正伏在案上核对各地呈报的赈灾数目，朱笔悬在折子边缘将落未落。
柳夫人将温热的党参茶推到他手边，素手按上他绷紧的肩胛，触到里衣被冷汗浸透的潮意，那潮湿的感觉让她心中一紧。
"；扬州送来的春茶......"；她话未说完，掌心下的肌肉突然剧烈抽搐。