黄忠才把丹阳郡带入正轨，许都的曹操心情也十分不好，袁术称帝后，曹操的心里就一直不高兴。本来曹操正在向四周蚕食，拼命扩张自己的势力。尤其是小皇帝在手，名正言顺。
可是曹操真没想到袁术竟然敢称帝，如果不搞死袁术，难道中原要出两个皇帝不成？
而且袁术都称帝了，那曹操自己不过是宰相，地位还矮袁术一头，这让曹操如何能忍？所以曹操只得放下自己手头的目标，和他要吞并的对象一起去讨伐袁术。
而这个时候北方的袁绍正在高歌猛进，统一四州的战争进行得如火如荼。一旦袁绍统一了四州，下一个目标就是曹操。曹操在此时心里，不知道骂了袁术多少声搅屎棍子。
不管其他势力的如何，曹操是必须要讨伐袁术的。这是因为曹操奉迎汉献帝，在许都重建了汉室朝廷。曹操以汉献帝为旗号，挟天子以令诸侯，拥有了大义的名分。而袁术公然称帝，就是对曹操的挑战。
如果曹操不对此进行讨伐，甚至是不消灭袁术，曹操和汉献帝都会威风扫地，成为天下的笑柄。所以说，曹操是否能够消灭袁术，这对于曹操来说，是一个你死我活的问题。
当然，袁术称帝，虽然打乱了曹操的战略计划，也可以给曹操带来了相应的好处。这个时候，各个势力之间都是尔虞我诈，互相兼并。
袁术称帝，就为曹操对觊觎的势力制造了借口。曹操利用这些矛盾，成功的联合了他们，以奉天子以讨不臣的名义，讨伐了袁术。
淮南之地暑气未消，曹操率五万大军出许昌，剑指袁术盘踞的寿春。曹操大军抵达蕲阳时，正值秋雨连绵。曹仁率前锋试探进攻，却在第一道防线吃了大亏。
陷坑中插满削尖的竹签，曹军士卒跌落其中，惨叫声不绝于耳。埋伏的弓弩手趁机放箭，箭雨如蝗，曹仁只得下令撤退。
当前线斥候飞马来报时，袁术正在新修的仲家皇宫中宴饮，琥珀酒盏映着舞姬的绫罗，忽被战报惊得泼出半盏琼浆。
"曹阿瞒敢来犯我！"袁术摔碎酒盏，怒发冲冠。玉阶下跪着的传令官被碎瓷划破面颊。谋士杨弘急趋上前："陛下当速调大军迎敌！"
袁术点点头，迎敌肯定是要迎的，至于怎么迎就值得研究了。袁术虽然自大，却不傻，自知自己去跟曹操打绝对讨不到好。
当夜，袁术命人收拾宫中珍宝，以"御驾亲征"为名，携后宫嫔妃、亲信文臣，率三千羽林卫弃寿春而走。留大将桥蕤领两万兵马驻守蕲阳，临行前赐下鎏金虎符："卿乃仲家砥柱，务必阻曹军于淮北！"