于是公孙瓒怒斥使者：“你回去告诉你家主子，我公孙瓒没什么跟他袁本初可谈的。我公孙瓒宁可战死，也绝不向他袁本初低头！让他死了这份心吧！”
使者被骂了个狗血淋头，见公孙瓒态度坚决，只得悻悻而归。
袁绍得知公孙瓒拒绝和谈，勃然大怒，拍案而起：“公孙瓒不识抬举，竟敢如此轻视于我！既然如此，我便让他见识见识我袁本初的厉害！”
谋士郭图趁机进言：“主公，公孙瓒虽龟缩幽州，其实内部矛盾重重，军心不稳。我们不妨大举增兵，一举攻破易京，彻底解决这个心腹大患。”
袁绍点头道：“公则所言极是。传我命令，即刻调集冀州、青州、并州三地兵马，准备攻打公孙瓒！我要让公孙瓒那老匹夫知道，我袁本初的好意不是那么好拒绝的。”
一月后，袁绍集结十万大军，兵分三路，向幽州进发。公孙瓒得知袁绍大举来攻，急忙召集部将商议对策。
公孙瓒对部将田楷、单经等人说道：“袁绍此次来势汹汹，我军必须全力应对。易京城防坚固，只要我们坚守不出，袁绍必难攻破。”
田楷却忧心忡忡地说道：“主公，袁绍此次兵力远胜以往，我军若一味死守，恐怕难以持久。不如派兵主动出击，打乱袁绍的部署。”
公孙瓒已经失去了信心，断然摇头道：“不可！袁绍兵多将广，我军若贸然出击，必会陷入被动。只要守住易京，袁绍便无可奈何。”
然而，公孙瓒的坚守策略并未奏效。除去公孙瓒的心腹还效忠着公孙瓒，周围的部队对公孙瓒消极的做派早有抱怨，见袁绍大军杀来，稍做抵抗就投降了袁绍军，让袁绍军团势如破竹，迅速攻破了公孙瓒南部边界的数座营寨。
后面的许多守军见袁绍兵锋正盛，更加纷纷投降或溃散。袁绍大军长驱直入，直逼易京城下。
公孙瓒得知南部边界失守，大惊失色，急忙召集部将商议对策。单经建议道：“主公，袁绍大军已逼近易京，我们不如派精锐骑兵突袭袁绍后方，以解易京之围。”