三丫走后，小桃就接过了三丫的活计，冬去春来转眼三年过去。
三丫的男人姓张，村里人称张猎户。平时地里忙完了就去打猎卖了换钱做家用或买粮食吃，家里就剩了一亩地也不让三丫下地。
三丫就在家干家务种点菜，养点鸡。没有刻薄的公婆妯娌，她男人也不嫌弃她，日子舒心了，吃的也见了荤腥，三丫个子拔高了一头，也白净不少，虽然算不上啥惊艳的美人，却也耐看了。
三丫也会隔段时间和她男人来城里卖猎物，来城里的时候三丫都是趁她买菜的点，去西市口等她，然后找了背人的地给小桃有时候带两个煮好的鸡蛋，有时候是揣在怀里温乎着的肉包子。三丫甚至还给小桃带过小半碗红烧肉。三丫给小桃望风，三丫男人在一旁也不吱声，由得三丫经常给小桃带吃的。小桃很是感激三丫夫妻。
牙行隔三差五的就会有人卖进来，温婆子对小桃格外严厉，不管是厨娘还是有针线活好的，温婆子都让小桃在旁边学着。如果胆敢有人藏私不认真教，温婆子就会抬出木板，把人绑木板上狠狠的抽一顿。小桃这几年学会了厨房活计，简单的绣花，还学会了买菜算账。
后来小桃久了就明白，温婆子为啥会让自己学手艺。旁人卖进又快速卖出，只有自己一直在牙行。温婆子因为母亲丧事的病钱，去了半副身家，让自己学着手艺，厨房活好可以让她吃的舒心，针线活可以让小桃替她挣钱。这两年已经让小桃绣帕子卖了，不过这钱小桃捞不着一文，都是温婆子卖。这在温婆子这里就多了份收入。
小桃会了简单的绣花，也会趁三丫进城时偷偷的指点三丫，三丫现在也能绣个简单的帕子卖去绣坊多份进项。
温大郎来给温婆子送中秋礼，见到上茶候在一边的小桃，摸着下巴细细打量起来，三年的功夫，小丫头已经出落的五官清秀，小脸白皙，眼睛像装着一汪深潭秋水，挤着眼笑着道：“姑，还是你眼光毒，这丫头再过几年，啧啧，可是大姑养的金元宝啊！”
温婆子得意的哈哈大笑“她娘带她来的，我看了她娘就知道她以后颜色差不了，要不我留着养她图啥？”
小桃在一旁听的心里像戳了几个血窟窿，面上一脸平静半点不显，恭敬的候在一旁。心里明白只有三丫和她在牙行呆得久，三丫是因为温婆子拿来当自己丫头使，不用花钱。能干的三丫才卖一亩地的价，而自己温婆子居然舍得花八两买，自然对自己另有打算。眼前闪过温婆子当年打量她母亲的神情，又想起花满楼抬出来血肉模糊的姑娘，她知道她得想法子了。
小桃知道自己急不得，得好好筹谋。
寒冷的腊月初，温婆子买了个大户人家的管事婆子宋嬷嬷。来的时候大冬天年纪也大，路上染了风寒，温婆子买来扔在了小桃睡的屋子。