大家又逛了半天，周秀才在一个地摊上发现了一对素面紫檀镇尺，花了三两。又花了十五两买了方古朴厚重的砚台。又淘到了几支毛笔花了六两银子。几块墨花了二十两银子。他这大手笔这搞得小桃都回骡车拆衣服边去了。
小桃震惊到“周叔为何都在此摆摊了都还如此贵？……”其实她想说你为何要买如此贵的？
周秀才道“我用的好纸，自是要用好笔，笔好才能写好字，砚台好，墨发得好，至于墨，这是卖家收藏的徽墨，这墨本身就贵，墨质细腻，颜色如漆，关键是经久不褪色”又补道“我平时也用店里几十文的毛笔，百来文的砚台，自然还用几十文的墨。不过你也知道我要抄的书有多难得。你们今天买的那几支笔都还挺好，里面有羊毫，狼毫，兼毫也是有的，正是适合你们，回家我教你辨别。”
到家，水生把买的东西帮忙搬到小桃屋子，周秀才的东西让三丫男人搭了把手。
小桃娘看着一大堆书惊了下，她爹是秀才，可是知道书有多贵的，开了玩笑“难道现在科考能让女的参加了？”小桃无奈又撒娇的喊道“娘！”
小桃娘乐呵呵的说“这一看不就是要考状元的架势么？”见小桃有些不好意思，又想留水生说话的样子，就找了借口“我去厨房搭把手，水生你帮小桃再规整一下。”说完就留了地。
小桃想到要说的话，怕水生站她面前尴尬，学了周秀才请水生坐手边的椅子上。认真道“水生哥，今天书铺送的纸我自己不知要写几年，你带一半走，拿来练字，不是有句话叫“字好也能替读书人长脸，得人高看么？正好纸多你也练练”
水生看小桃能想着他，脸上不由自主的就露了笑，并未矫情的拒绝，而是感激的答“好”，从周秀才和三丫男人就看出来了，男人得有本事，他不知道怎么长本事，但是眼前小桃给了纸，还有好的字帖，他能把字练好也算长点本事吧？
小桃接着道“水生哥，我见你对这堆书很是动心，我现在先跟着周叔认字，练字，还没有到看这些书的时候，你先看着，多看点书终归是没有坏处”见水生要开口，怕水生拒绝“你别多想，你看了学了以后还给我，我半点损失都没有的。”
水生心里只觉得再没有比小桃更为他打算的了。抬着眼也只有一声“好”，他心里的话多得不知说哪句好，他还想起明德镇的老童生常常看着他唉声叹气，恨自己水平不行，教不了水生更多。老童生自己穷的连本像样的字帖都没有，自然更别提好书了。心里隐隐觉得小桃这是给自己搭了梯子，自己能不能有本事踩在梯子上看得更远一点呢？
吃过午食，周秀才建议休息小半个时辰，未时（下午一点左右）初准时讲学。