第一章 拜年，新的开始
拜年的习俗不知道从什么时候流传下来的，有人说是从上古，唐能就想说，这个不重要，重要的是为什么要起这么早啊？黎明前的黑暗笼罩着大地，天空还是一片漆黑，连一丝曙光都未曾透露。勤劳的老妈却早已起床忙碌起来，她轻轻地走进房间，温柔地将睡梦中的唐能和小弟弟唤醒。
“孩子们，快醒醒啦！”老妈轻声呼唤道。唐能和小弟弟迷迷糊糊地睁开眼睛，睡眼惺忪地看着老妈。老妈微笑着催促他们：“快点儿起来，今天可是大年初一，得穿上新衣服去拜年啦！”
听到这话，唐能和小弟弟顿时精神一振，迅速从温暖的被窝里爬了出来。他们穿上崭新漂亮的衣服后，便迫不及待地跑到厨房。只见老妈正从锅里盛出一盘盘热气腾腾、香气扑鼻的饺子。这些饺子刚刚出锅，一个个晶莹剔透，宛如白玉般诱人。
“快来尝尝妈妈包的饺子，趁热吃哟！”老妈热情地招呼着唐能兄弟俩。唐能和小弟弟赶忙坐到餐桌前，拿起筷子狼吞虎咽地吃了起来。虽然时间尚早，但那美味可口的饺子让他们瞬间忘记了困倦。
这时，唐能无意间瞥了一眼墙上的闹钟，惊讶地发现时针竟然还没指向 5 点。他忍不住嘟囔道：“哎呀，妈，这也太早了吧！”一旁的小弟弟也跟着附和道：“就是呀，我还困着呢！”说着，小弟弟一边打哈欠，一边用小手不停地揉着眼睛。
唐能爸爸走过来笑着解释道：“孩子们，别抱怨啦。一会儿你们俩先把咱家附近的邻居转一转拜个年，然后回来休息一会儿。等天亮了，我们再一起去拜访族里的长辈们。”
小弟弟好奇地抬起头问道：“爸爸，为什么要这么早就去拜年呀？”唐能连忙接过话茬说道：“弟弟，你要是想知道为什么这么早拜年，那就得先了解一下咱们为什么要过年。”小弟弟满脸疑惑地眨眨眼：“这两者之间还有关系吗？”
唐能神秘兮兮地点点头，绘声绘色地讲起了关于年的传说：“据说呀，年最初其实是一只凶猛可怕的神兽。每隔 365 天，它就会跑出来到处吃人。后来，人类经过不断观察和尝试，终于发现了年兽害怕红色的物品以及巨大的声响。于是，人们开始贴春联、挂红灯笼，放鞭炮来驱赶年兽。而咱们去拜年呢，一方面是为了向亲朋好友送上新年的祝福，另一方面也是去看看大家有没有被年兽给‘叼’走呀！”