二蛋伸手揉乱小川子头发，打趣道：“你这小鬼，口气倒不小。有你带路，准成！不过进山可得千万小心，虽说疫病歇了，可山林野兽出没频繁，莫要成了它们的腹中餐。” 胡斐也帮腔：“所言极是，得多备些防身家伙，以防不测。” 胡秋水颔首，神情凝重又满含期许：“大伙说得在理，采药艰险，安全至上。此次进山，力求采得品相上乘、药效强劲的药材，为咱药房起个漂亮开头，往后路便好走许多。”
次日破晓，晨雾如轻纱，笼罩着静谧的村子。大伙依约在村口会合，小川子背着小巧竹篓，里头搁着几把锋利采药刀，干粮也塞得满满当当。二蛋扛着根粗壮木棍，腰间别一把柴刀，威风八面。胡斐把绳索、火种等物一股脑塞进包裹，还带上自制简易陷阱，盘算着捕获小兽加餐。胡秋水背着药箱，装满应急伤药、解毒丸，以防山中意外受伤中毒。
小樱桃与如意赶来送行，小樱桃递上绣着平安字样的香囊，忧心忡忡：“山里湿气重，蚊虫肆虐，带上这个，驱驱邪、避避虫。大伙千万保重，早去早回。” 如意也在旁叮嘱：“别只顾采药，碰上棘手事儿，别逞强，速速回村。” 众人应和，怀揣期待与忐忑，踏入山林。
初入山林，晨雾未散，四下静谧得有些疹人。偶尔几声鸟鸣，在空谷回荡，更添清冷。小川子在前头领路，目光灵动如星，扫视四周寻觅草药踪迹。
没行多远，小川子突然矮身蹲下，压低声线却难掩兴奋：“哥哥，快看！这儿有株金线莲。” 众人忙围拢，只见翠绿叶片簇拥间，几株金线莲亭亭玉立，叶片上金色脉络于微光下熠熠生辉。胡秋水面露喜色，轻轻拨开周边杂草，小心翼翼采下，放入竹篓：“这金线莲可是难得好物，清热解毒、润肺止咳，咱药房正急需呢。”正说着，不远处灌木丛传来沙沙声响，众人瞬间警觉，二蛋握紧木棍，胡斐悄然抽出短刀，胡秋水将小川子护在身后，目光紧锁灌木丛，心跳不由加快，深山老林，不知潜藏何种危险。