知县大人听得连连点头，脸色愈发阴沉。他本就因这棘手案子头疼，如今有老院判这般权威定论，哪还能偏袒。当下便传令再次升堂。
知县大人传令再次升堂，衙役们得令，迅速分列两旁，手中水火棍重重顿地，齐声高呼：“威武 ——” 这震耳欲聋的呼喊，让喧闹的大堂瞬间噤声，所有人都不自觉地挺直了腰背，目光齐刷刷投向堂前。
胡秋水站在原告席上，表面看似镇定自若，可藏在袖中的双手却不自觉地攥紧，掌心满是汗水。他微微仰头，目不斜视，心中既怀揣着对公道的渴望，又免不了忐忑。毕竟这场官司关系着药堂的生死存亡，数月来的心血、伙伴们的期待，全系于此，他在心底默默祈祷：今日定要还药堂清白。身旁的二蛋、小川子，也是一脸严肃，二蛋紧咬着牙关，腮帮子鼓起，恨不得此刻就冲上去把瑞和堂的人狠狠教训一顿；小川子则不断偷瞄胡秋水，从对方沉稳的站姿里汲取着勇气。
对面的瑞和堂掌柜，被两名衙役架着胳膊拖进堂内，往日那不可一世的神气早已消散殆尽。他耷拉着脑袋，眼神慌乱地四处游移，双脚虚浮，好似下一秒就要瘫倒。每迈出一步，心脏都像是被重锤猛击，脑海里天人交战：要不干脆继续抵赖？可证据确凿，万一激怒县太爷，罪加一等怎么办…… 恐惧如同冰冷的蛇，紧紧缠住他的咽喉，让他艰于呼吸。他身后的几个涉案伙计，更是面如死灰，身体筛糠似的颤抖，头垂得低低的，恨不得找个地缝钻进去。