雷尔·米尔斯冷哼一声，“老夫一生为帝国效命，岂会轻信谣言？只要将军你能当众反驳、提供更合理的解释，我们也愿洗清误会。但若你无法作出解释，那就是你背弃帝国忠诚之实锤。”
赫瑞斯沉默，面色阴晴不定。若赫拉斯无法自证清白，那此次协议就只能无限期推迟。而赫拉斯与古商会若真心谋逆……想到这里，他心底又暗生犹豫——他清楚，一旦撕破脸，帝国极可能立刻陷入内乱。
三、变故陡生：幽影使者来访
就在此时，大殿门外突然传来尖锐的唱令声：“幽影王国使臣抵达——！”
此话宛若平地惊雷，整个大殿瞬间安静下来。人们皆面露惊疑：幽影王国竟敢在这时候派使者来帝都？裂隙虽被封印，但幽影王国对帝国的威胁并未解除。再加上赫拉斯与古商会的嫌疑，这使者的到来，难道不是雪上加霜？
伴随着沉重的脚步声，一名身穿黑色斗篷的男子，在禁卫的引领下缓缓步入大殿，面上隐有遮挡，只露出一双森冷的眼睛。他向皇帝一揖，“拜见陛下，我乃幽影王国特使，奉王命来此，带来一封国书。”
赫瑞斯强行镇定，“既如此，便呈上国书。朕要先看看，幽影王国此番意欲何为。”
对方微微颔首，从袖中取出一卷黑色卷轴，双手呈上。内侍接过，递到皇帝面前。赫瑞斯接过卷轴，却并未急着展开，似在衡量时机。他将目光投向赫拉斯与沈莹，“两位，对幽影使者今日到来，可有什么不知情之处吗？”
赫拉斯皱眉不语，沈莹则面色冷静，“我商会与幽影王国并无直接往来，对方突然派使者前来，我也是首次听闻。”
四、阴谋显现
这时，沈明轩轻咳一声，上前一步拱手，“陛下，臣斗胆猜测，幽影使者此来恐与赫拉斯和古商会的暗中协商有关。根据我们掌握的部分情报，幽影王国近来在边境频繁集结，却突然偃旗息鼓，似乎正等待帝国内部的变局。”
幽影使者闻言，嘴角露出一丝不明意味的笑意，“想不到，帝国朝堂竟还有如此敏锐之人。不过，我幽影王国此番来，只是希望续签此前的互不侵犯条约。同时，若帝国能在裂隙封印一事上与我方合作，或许双方还可共谋利益。”