康宇的声音恰好在这时从露台飘进来，带着冰镇柠檬汽水般的清凉：“什么时候轮到你给精英组布置作业了？”他倚着雕花栏杆，人造脊椎的流光刺破永夜城残留的血色，修长指节间转着曹悦昨夜拆解过的机械魔方。
曹悦感觉机械核心的震颤忽然变得温热，如同康宇昨夜把芯片推进她装备槽时，呼吸扫过耳垂的酥痒。
她按住快要跃出胸腔的紫光芯片，在洞察之眼扫描到第三十九个永夜城污染源时，听见自己清亮的声音穿透窃窃私语：
“如果我能拿到首杀呢？”
银月烟斗里的火星突然炸成蓝色，林风会长不知何时出现在二楼观战台，他吐出的烟圈幻化成血色齿轮，又迅速被康宇弹出的魔方击碎。
曹悦的机械核心开始播放只有她能听见的旋律，像是康宇在机甲仓库哼过的小调，又像永夜城钟楼传来的十二连音。
当反对声浪再次掀起时，她惊讶地发现自己正踩着康宇人造脊椎的流光纹路向前。
那些质疑化作战术板上的数据洪流，而她的指尖已经触到最关键的破解节点——就像昨夜拆解永夜城馈赠的“礼物”时，康宇握着她的手按在能量阀上说的：“真正的齿轮，要咬就咬断敌人的喉咙。”
“我申请带二团参战。”曹悦的声音惊飞了窗外栖息的机械夜枭，金属羽翼割裂的月光里，永夜城的血色齿轮正在每个人瞳孔深处缓缓倒转。
（本章完）月光被永夜城的血色齿轮绞成细碎鳞片，曹悦站在机械沼泽边缘，战术目镜倒映着三十七个实时变动的数据窗口。
康宇抛过来的能量补充剂在掌心发烫，瓶身标注着[精神稳定剂·草莓味]——这人连关心都裹着别扭的糖衣。
“二团平均等级比一团低十五级。”林小棠往法杖镶嵌晶石时故意擦过曹悦肩膀，“待会可别哭着找康宇换尿布。”
曹悦的瞳孔骤然收缩成数据旋涡，洞察之眼自动标记出炼金师背包里三枚永夜城出品的腐蚀弹。
她将能量剂一饮而尽，甜腻草莓味混着康宇残留在瓶口的雪松香，突然想起昨夜他调试机甲时说的：“当所有齿轮都逆向转动，真正的轴心反而最安静。”
沼泽深处传来齿轮咬合的轰鸣，六边形数据板在曹悦眼前轰然展开。
她抬手截住银月导师抛来的战术指挥棒，金属表面突然浮现出只有她能看见的血色纹路——和三天前拆解的永夜城核心如出一辙。