叶明善摸着鼻子：“母亲这是说得什么话，平日里儿子和谨言也是经常来陪您说话的。”
田氏在一旁打圆场：“想来只是赶了巧，母亲待人一向和善，大哥比谁都清楚呢！”
叶老夫人嗤之以鼻，看着儿子没出息的模样，忍了又忍，到底没有说出更难听的话来。
“今日你们来得不巧，我头痛得很，想陪我说话，等明日吧。”她不咸不淡地说，“明芝，把我床头那个红漆盒子拿过来。”
齐妈妈进了里间，不一会儿便捧了一个盒子出来。
叶老夫人接过盒子，慢慢摸了片刻，对周清言招招手：“你过来。”
周清言依言走上前去。
“我听说，前几日你被拐了？”叶老夫人问道，“那两个贼人抓了你和陈家那小姑娘，又把你们关在地窖里，想来你那时候被吓坏了吧！”
周清言摇了摇头：“我没有害怕。”
“哦？”叶老夫人挑眉。
“路上我听他们说，要将‘货’送到什么地方去，”周清言说道，“我猜着，我们应当就是他们口中的‘货’吧？有货就有买家，想要卖出个好价钱，总要漂漂亮亮的，所以他们肯定不会把我们怎么样。”
听了这话，叶老夫人终于正眼看向了她。
“不过听了只言片语，便能推测出这些，你倒是聪明。”她稍稍抬起手，虚指着周清言的脸，“但我瞧着，你似乎还是挨了打。”
周清言吐了吐舌头：“有个男人不知道从什么地方冲进来，一掌就把一个坏人打倒了。剩下的那个身高体壮，抓着我们就要逃走，我情急之下咬了他的胳膊，被他打了一巴掌。不过正好也因此拖延了一点时间，那个男人追上来，用刀捅了那人的喉咙。”
“这些……你都不怕？”叶老夫人问。
“其实是有点怕的，”周清言老老实实地说，“但是那会儿怕也没有用，就只能抓住机会先往外跑。”
叶老夫人点了点头，赞了一句：“是个聪明孩子。”
她将手中的红漆盒子递了过来：“里头有些小玩意，你拿回去玩吧！”
周清言受宠若惊：“多谢叶老夫人。”
叶老夫人摆摆手：“我乏了，你们去吧。”
众人纷纷起身，看着叶明善也跟着往外走，叶老夫人在他们背后翻了个白眼。
“没出息的东西，”等人都出了门，她向齐妈妈抱怨，“方才还说是来陪我说话，这会儿瞧着人家走了，也跟着巴巴地走，连椅子还没坐热呢！”
齐妈妈听了就笑：“可见侯爷对于氏当真是在意得紧。当年老侯爷对您不也是一样的，只要在府上，每次您去请安的时候，老侯爷都要跟着。”
叶老夫人的表情柔和了下来，旋即嘴角又耷拉了下来。
“明善和明德我都是不操心的，只是那明心……唉。”
齐妈妈劝道：“儿孙自有儿孙福，您就别操心了。”
叶老夫人摇头：“明心是个别扭性子，偏偏采薇也什么话都放在心里不说，你瞧瞧，如今一个身子被拖垮了，另一个连家都不大回，往后若是采薇真有个什么……明心怕是要懊悔一辈子的。”
“终究是他们二人的事，旁人说了是没用的。”齐妈妈轻声说道。