“我爬上树摘果子，忽然隐约瞧见不远处似乎有火光。我仔细看了半晌，刚分辨出那究竟是什么，就听到树下那老伯发出一声惨叫，人倒在了地上，胸口还插着一支箭！”
“当时我几乎吓得从树上掉下来，只能紧紧抱着树枝。不一会儿从树林里就走出两个人来，他们将那老伯的尸体翻过来，仔细检查了一番，又绕着树四下看了看，甚至抬头朝树上也看了。幸而那会儿天已经黑透了，我爬得又高，他们才没有发现我，否则我一定也已经死了！”
“他们把尸体拖走了，我一直在树上等了一个时辰，不见有人再过来，这才下了树，连滚带爬地跑回了家。”
“姐姐见我狼狈，问我发生了什么，我哪敢同她说！就只说是在路上摔了一跤。”
赵之远的手微微颤抖着，声音也在发颤：“第二日的时候，姐夫忽然找到了我，问我昨日去做什么了。”
“我、我说姐姐想吃海棠果，我在街上转了一圈不见有卖的，刚想回来，却碰到一个书院的同窗，我们二人一同去喝了些酒。”
“姐夫又问我那同窗叫什么名字，我们在什么地方喝的酒——我哪里知道？就只能胡乱编造一个。”
“姐夫当时没有说什么，但我知道糟了。我撞破了不该撞见的东西，而姐夫起了疑心，他会像杀了那老伯一样杀了我！”
“等等，”叶清言打断了他的话，“你究竟撞见了什么？”
赵之远双目紧闭，满脸惊恐：“我、我看得清楚，那是一个兵营！就在山里面建的兵营！里面到处都是火把，瞧着、瞧着怕是有千余人！那两个射杀了老伯的人身披盔甲，能轻而易举地带着尸体在山间行走，一看就不是普通人！”
叶清言和淮彻对视了一眼，都从彼此的眼中看出了凝重。
她平复了一下心绪，问道：“所以你便逃出来了，想要逃回长风镇？”
“我、我晚上越想越睡不着，”赵之远说，“我虽然懂的不多，但也清楚豢养私兵是重罪，轻则被斩首，重则要诛九族！也不知姐夫怎么就那么胆大，竟掺和到这种事里来了！”
“第二日姐夫又来找我，说让人去找了，并没有寻到我口中的同窗。他让我说实话。”
“我哪里敢说实话！情急之下我只能说自己与人私会，求他不要告诉姐姐。”
“姐夫说我小小年纪不学好，我只能赔着笑一再求他。他似乎是相信了，并没有多问，但我心里还是不踏实。”
“我知道他是在试探我，我说的话，他也只是表面相信而已，他一定会继续让人去查实的，我瞒不了多久！”
“所以思来想去，我便偷偷溜走了。为了不被发现，我甚至连东西都没敢收拾，趴在一辆出城的马车车底溜出了城。”
“出城之后我一直朝着长风镇跑，一路靠着好心人接济，眼看着快到了，天却又开始下雪……我走啊走，后来就什么都不知道了。”
“你不见了，你姐夫一定会到长风镇来找你，你回来岂不是自投罗网？”叶清言问。
赵之远苦涩地说：“我知道，但……我没有别的地方去了啊！我想着到镇子上藏起来，叫爹娘偶尔送些吃食给我，也不会连累到家里……”