一）
且说那两名进入刑部天牢、暗会朱萍的贵人主仆，听得朱萍一句“我没有主子”后，那仆女先是笑了：
“呵，倒是看不出来。你这昔日木府的丫环倒也有几分傲气。
没有便没有吧。
不过，你如今身陷天牢、秋后凌迟，可再也没什么筹码，
可以拿来合作。
今日我家主子也不要你做别的什么，先交个投名状吧。”
朱萍：“请问贵人想知道什么呢？”
那仆女笑：“就说说昔日‘木府幼女被拐案’中，有没有那木大小姐的份？”
朱萍，垂首想了一想。再度抬头，看一眼那仆女，再看向那阴影中的贵人：
“木大小姐么？此事她当然知情。
她知道许多事，就连当年那封信——”
提及那封信，她顿了一顿！
还没等她接下去继续说，只听那阴影中的贵人身形微动！更发出一声极清极淡的嗤笑！
仆女示意朱萍闭嘴！
只见那位贵人缓缓上前，
站至刑讯房火烛带来的跳动光亮之中！
她掀下帷帽！
一张脸艳若桃李！贵气凛然！
因她眉毛略略上挑，更显一分久在富贵的上位者骄横！
朱萍见到这贵人真容，略略吃惊！
无它！她私心觉得，这贵人较之那位小肚鸡肠的木婕妤，
无论美貌气势，都更胜几分！
只听那贵人冷冷开口，声线亦是如上等的丝绸：
“你这刁钻的妇人！真是不到黄河不死心！
身在如此境地，还想着要试探本——！
也罢。本宫也不怕告诉你，
我姓金，九嫔之上，四妃之一，宫中淑妃。
我不白白救你，只是留着你的命，有朝一日，也许会派上用场。
现在我只问一次，你听好了，
当年的木二小姐被拐案，木千瑜有没有参与其中？
她做了多少，本宫不关心！
本宫也不耐烦听什么细节！你无须多言！
你只须回答，有，还是没有？”
金淑妃冷冷看向朱萍！
等她回答！
朱萍亦再次打量她！
天牢之中，两个地位悬殊的女子对视！
只见那金淑妃眸光冷冷，
嘴角似翘非翘！她与朱萍对视，眼中并无怜悯——
无论当年或之后她流落市井，朱萍向来暗恨这些贵妇们眼中高高在上的怜悯！
是的！眼前这宫中宠妃眼中却无怜悯！有的只是毫不在意！
仿佛在说，我只是偶尔起意，为此一点点小事；