乜振兴1977年10月参加高考，12月份才收到录取通知。开学已经是1978年春节过后，因此，乜振兴报到参加工作，就是1981年9月。
乜振兴没有考研究生，分配到汉山市农业科学研究院，当地老百姓把这个地方叫农科站或农科所。因为这个单位前身就是农科站，后更名农科所，前年才更改称汉山市农业科学研究院。研究院下设水稻研究所、蔬菜研究所、畜牧技术推广所、渔业养殖所、还有办公室、工资人事科等等一些科室。科室所虽然是一个单位，但只有集体学习和排队领个工资时，大家才见面，平时科所各自安排工作。
实质上就是多个单位汇集在一个院子，各干各的事。这个单位面积不小有300多亩面积。有水田、模拟山地、塑料种植大棚、菜地、养殖房舍、塘库等组成，完全像一个多种经营的生产队。刚到单位时，乜振兴还有些失望：单位和农村有什么区别？每天不是下田看庄稼，就是观测记录。随着时间推移，他明白这里的农活是由附近农村农副工、季节临时工完成，他们只进行科学实验和记录观测等一些工作，指导农副工进行生产与实验。他们是名副其实科研人员。
乜振兴分配在水稻研究所，他看看自己从学校带回来书本，整整齐齐码在书架上，土壤学，种子胚胎学等等。他学的专业与水稻密不可分，仔细想想，他所学的专业又和水稻没有关系。他的工资还不错，每月42.5元，他们所长是农校毕业的中专生，工资比他还少几块钱。所长的助理原来是一个乡的农技员，初中毕业。研究所大部分人是中专和高中毕业生。中老年居多，年轻人只有四五个人。乜振兴有些失望和尴尬：研究所里只有他一名大学生。三四个中专生，其余都是从村镇农技员选派来的土专家。一听说胚胎和土壤、水质这些新名词感到好奇。甚至还问：种子怀胎在哪这样可笑问题。所长是标准的农民儿子，农副工干的活他都承担，地地道道的农民。
农科院有办公大楼，实验楼，综合楼，职工宿舍，图书资料馆，化验室等等。看得出是刚刚修建。建筑非常考究前卫。职工宿舍一栋三层老房，青砖青瓦。一栋新的白墙红瓦。老职工们居住在老旧宿舍楼里。乜振兴被分配在新宿舍楼。新宿舍楼有厨房，会客厅，宿舍和办公室。这样，他就可以不到集体办公室去。只需在自己家里办公搞科研。比所长居住条件还好。
所长是一个个儿不高瘦老头，其实还不到40岁，对人温和谦逊。对他以老师相称。
乜振兴媳妇来单位看他，所长直笑不说话。