老头接着说：“还有这白芷，它的香气能驱赶不少虫子。你要是在山里休息，找些干草，把白芷揉碎了掺进去，铺在地上，能少受点蚊虫叮咬。”他又拿起另一个罐子，里面是一些灰白色的片状药材。
周也连忙问道：“大爷，这些药直接撒就行，还是有啥别的用法呀？”
老头耐心解释道：“雄黄的话，最好用酒调一调，效果更好。调的时候别太稀也别太稠，能均匀撒开就行。也可在身上涂抹一些，白芷呢，除了铺在休息的地方，你也可以装一小包在身上，蚊虫也不太敢靠近。另外，像蛇怕刺激性气味，你要是碰到蛇，别慌，找些干柴点着，再扔点硫磺进去，那浓烟能把蛇熏跑。”
周也听得入神，不住地点头，将这些知识一一记在心里。她感激地说道：“大爷，太感谢您了，您懂的可真多。这些药我都要了。”
老头一边给周言称药，一边叮嘱：“姑娘，进山可得小心啊，这灾年，山里说不定比外面还危险。遇到啥事儿，别逞强，赶紧回来。”
周言付了钱，小心翼翼地将药收好，再次谢过老头，转身离开药店，为即将到来的进山做准备。
买好药，周言回到家，将药放入空间，又仔细检查了一遍要带的东西。早早睡下。第二天一早起来，背着大布包来到公交车站，站里已稀稀拉拉站着几个人。每个人都身形佝偻，面色暗黄，灾荒像是一把无情刻刀，在他们脸上留下了深深的绝望。周言站在人群里，身形单薄瘦小到也不凸出，不多时，公交车缓缓驶来，车门“嘎吱”一声打开，一股混合着汗臭与各种气味扑面而来。周言眉头微皱，还是跟着人群上了车。上了车挑了个靠窗的位置坐下。
漫长的车程后，张家口市终于映入眼帘。这座城市在灾荒下苟延残喘，街道像是被抽去了生气，冷冷清清。店铺大多大门紧闭，门板上贴着的封条在风中摇摇欲坠。行人脚步匆匆，周言无心打量这衰败景象，径直走向牛车停放处。
在集市的一角，她找到了赶牛车的大叔。大叔皮肤黝黑，脸上沟壑纵横，手中的鞭子随意地垂在一旁。周言赶忙上前，脸上挂着笑容：“大叔，我想去鸡鸣山，您这牛车能载我一程不？”大叔上下打量她一番，眼中闪过一丝疑虑：“姑娘，这灾荒年头，去鸡鸣山的路可不好走，你一个人去那儿干啥？”周也心中一紧，赶忙编了个借口：“大叔，我听说山上有些草药能治病，家里人病得厉害，我想去碰碰运气。”大叔微微点头，沉思片刻后说：“行吧，不过这价钱可不能少。”“大叔，您看这些够不？”大叔看着两个白面馒头和三毛钱，干裂的嘴唇动了动，点了点头：“上车吧。”
周言爬上牛车，坐在粗糙的木板上。牛车缓缓启动，“吱呀吱呀”的声响在寂静街道上回荡。出城后，道路愈发崎岖，两旁田野里的庄稼，旱灾的折磨下无精打采，原本翠绿的叶片变得枯黄卷曲，农民们挑着沉重的水桶，艰难地行走在田埂上。周也望着这令人心酸的场景，心中五味杂陈。随着牛车离鸡鸣山越来越近，虽说有空间在，安全有保障。但周言的心情还是有些紧张。