海风送来三更的雾气，俞通源发现李明凝视的并非铜牌，而是港口外漆黑的海面。
那里隐约有几点桅灯明灭，排列方式竟与昨夜苏娘子匣中令牌的位置完全重合。
"将军可愿再陪李某看场好戏？"李明突然轻笑，将铜牌抛给亲兵时，袖中波斯菊花瓣正巧落在陈四海涕泪横流的脸上。
咸涩夜风里，十二面绣着异域图腾的商旗正在看不见的深海中悄然升起。
海雾未散尽的清晨，二十艘三桅宝船压着涨潮驶入江口，檀香木与胡椒的气息浸透了整片海湾。
李明扶着市舶司二楼的雕花栏杆，望着码头上堆积如山的南洋紫檀，账房先生颤抖着报出数字："单是锡兰铜器关税，已抵得上扬州府半年盐税......"
话音未落，长街尽头忽然炸开爆竹声。
三十六名赤膊力夫抬着鎏金匾额走来，红绸掀开时"万商通衢"四个鎏金大字映得人睁不开眼。
绸缎庄王掌柜扑通跪在青石板上："自参议大人重订市舶条例，小老儿这月盈余翻了三番！"
李明正要搀扶，鼻尖忽然掠过一缕熟悉的沉水香。
转身时绯色裙裾扫过税单堆叠的案几，苏娘子捧着描金漆盒倚在门边，鬓边珍珠步摇随着呼吸轻颤："大人可还认得这个？"漆盒里整整齐齐码着十二枚莲花铜牌，每块都沾着不同颜色的香料粉末。
"陈四海那夜掉的令牌，怎会在......"
"嘘——"女子纤指按住他嘴唇，指尖温度烫得账簿上的墨迹都要晕开，"昨夜有批大食商人用三十斛龙涎香换走半船青瓷，却指明要见发明白砂糖秘法之人。"她突然贴近耳畔，吐气如兰："妾身说参议大人正在研制能载万石的新式沙船呢。"
港口的喧嚣忽然变得遥远，李明能看清她瞳孔里跳动的自己。
那抹绯色身影退开时，袖中滑落的丝帕正巧盖在最新关税账册上——苏绣的并蒂莲底下，赫然绣着占城使节的暗记。
"大人！
占城稻种到了！」俞通源的喊声撞碎旖旎。
窗外传来象群长鸣，八头白象驮着稻谷缓缓走过长街，暹罗商人捧着金叶高呼"参议大人恩德"。
孩童们追着洒落街角的占城稻粒嬉笑，青石板缝里钻出的嫩芽在秋风中绿得惊心。
李明抓起丝帕追到回廊尽头，却见苏娘子正在查验稻种的竹篓。